Eiwit Congres: momentum voor transitie is terug

Dit is het moment voor producenten van plantaardige eiwitproducten om de consument opnieuw te verleiden. Na jaren in een moeizame markt lijkt het momentum weer terug te zijn, blijkt uit de presentaties op het Eiwit Congres 2026.

Dat het Eiwit Congres nog steeds nodig is, geeft aan dat de doelen nog niet bereikt zijn. Maar dat de zaal weer gevuld is met foodprofessionals, retailers, NGO’s en de overheid, laat ook zien dat het belang niet is verdwenen. “Het is moeizaam en gaat niet zo snel als verwacht, maar er zijn lichtpunten die laten zien dat de eiwittransitie nog steeds gaande is. Er worden steeds meer successen geboekt door plantaardige producenten”, vertelt Chris Polkamp, hoofdredacteur van Eiwit Trends, tijdens de aftrap van het Eiwit Congres afgelopen donderdag in Wageningen.

Angst om te hard te gaan

Een van die successen is de introductie van hybride vlees en zuivel. Sander Krijnen, hoofd R&D bij Van Loon Group: “Wij geloven heel erg in hybride, omdat het de consument niet vraagt om af te stappen van wat zij kennen en waarbij er ook niet ingeleverd wordt op smaak.” De Van Loon Group stapte in 2019 ook in vegan producten, maar trok daar in 2024 de stekker uit. “Wij maakten producten die niet lekker genoeg waren. We namen genoegen met smaakscore 5,8, terwijl onze vleesproducten minimaal een 7 scoorden. Dat is niet goed genoeg.” In hybride scoren de producten nu vrijwel altijd beter dan een referentieproduct. “We moeten ons ervan bewust zijn dat veel consumenten niet per definitie zitten te wachten op hybride producten. Onze angst bij Van Loon is dat we te hard gaan, te veel plantaardig toevoegen en daardoor producten op de markt zetten, die niet goed genoeg zijn.”

Hybride vlees: kleine stappen en geef het tijd

Krijnen stelt dat de eiwittransitie tijd nodig heeft. “Ik vergelijk het met de reductie van zout in vlees. Dat is ook stapsgewijs gereduceerd, niet in een keer. Hybride vlees zou hier wat Van Loon in moeten volgen: kleine stappen en geef het tijd.”

De stille transitie is iets voor hybride, niet voor plantaardige producenten. Rutger Rozendaal, CEO van De Vegetarische Slager, noemt hybride een stap in de goede richting. “Maar daar komen nog steeds dieren aan te pas. Een eiwittransitie heeft ook bewustzijn nodig.” Iemand in het publiek vraagt hem of De Vegetarische Slager een proef zou willen doen waarbij hun producten geserveerd worden, zonder dat consumenten wordt verteld dat het om plantaardige producten gaat. Rozendaal vertelt later: “Dat is voor ons niet zo relevant. Wij zijn missie gedreven en willen dat men zich bewust wordt van wat hun eetpatroon voor effect heeft op de wereld om hen heen. Beide strategieën zijn nodig om de vleesconsumptie te minderen, maar het is enorm belangrijk dat sterke merken zoals De Vegetarische Slager zich laten horen over waarom plantaardig eten belangrijk is.”

Rutger Rozendaal (De Vegetarische Slager) vertelt over de groei van de plantaardige vleesvervangerscategorie. Foto: Jan Willem Schouten

Rozendaal vertelt over het momentum dat er is door de fusie met Vivera in The Vegetarian Butcher Collective. “Op het hoogtepunt van de vleesvervangerconsumptie in 2021 waren er veel producten op de markt die niet goed genoeg waren. Dat heeft geïnteresseerde consumenten afgeschrikt en de categorie een tik gegeven. Mede door de fusie zijn we beter in staat om lekkere en goede producten te leveren.”

Vleesvervangercategorie wint aandeel

Joost Slagt van retailonderzoeker Circana bevestigt dit beeld. “Na een jarenlange stijging van private label in het volume aandeel, winnen de merken weer wat. Je kunt je wel afvragen in hoeverre dit te danken is aan de promotiedruk, maar merken winnen terrein.” De gehele vleesvervangercategorie gaat in aandeel winnen, blijkt uit de voorspelling van Circana. “In de cijfers van de laatste vier weken zien we dit ook bevestigd. Er is nu momentum voor een herpositionering van deze producten: de smaak is verbeterd, de prijs is lager dan vlees en er is meer aandacht voor gezondheid. Nu is het moment voor plantaardige producenten om producten te herpositioneren voor afgehaakte consumenten.”

Het Eiwit Congres laat daarmee zien dat de eiwittransitie nog altijd in beweging is, maar ook dat de route ernaartoe onderwerp van discussie blijft. Waar de één inzet op hybride producten als pragmatische tussenstap, benadrukken plantaardige producenten juist het belang van bewustwording. Met verbeterde producten, lagere prijzen en nieuwe samenwerkingen lijkt de sector in ieder geval weer voorzichtig momentum te krijgen.

Dit is het moment voor producenten van plantaardige eiwitproducten om de consument opnieuw te verleiden. Na jaren in een moeizame markt lijkt het momentum weer terug te zijn, blijkt uit de presentaties op het Eiwit Congres 2026.

Dat het Eiwit Congres nog steeds nodig is, geeft aan dat de doelen nog niet bereikt zijn. Maar dat de zaal weer gevuld is met foodprofessionals, retailers, NGO’s en de overheid, laat ook zien dat het belang niet is verdwenen. “Het is moeizaam en gaat niet zo snel als verwacht, maar er zijn lichtpunten die laten zien dat de eiwittransitie nog steeds gaande is. Er worden steeds meer successen geboekt door plantaardige producenten”, vertelt Chris Polkamp, hoofdredacteur van Eiwit Trends, tijdens de aftrap van het Eiwit Congres afgelopen donderdag in Wageningen.

Angst om te hard te gaan

Een van die successen is de introductie van hybride vlees en zuivel. Sander Krijnen, hoofd R&D bij Van Loon Group: “Wij geloven heel erg in hybride, omdat het de consument niet vraagt om af te stappen van wat zij kennen en waarbij er ook niet ingeleverd wordt op smaak.” De Van Loon Group stapte in 2019 ook in vegan producten, maar trok daar in 2024 de stekker uit. “Wij maakten producten die niet lekker genoeg waren. We namen genoegen met smaakscore 5,8, terwijl onze vleesproducten minimaal een 7 scoorden. Dat is niet goed genoeg.” In hybride scoren de producten nu vrijwel altijd beter dan een referentieproduct. “We moeten ons ervan bewust zijn dat veel consumenten niet per definitie zitten te wachten op hybride producten. Onze angst bij Van Loon is dat we te hard gaan, te veel plantaardig toevoegen en daardoor producten op de markt zetten, die niet goed genoeg zijn.”

Hybride vlees: kleine stappen en geef het tijd

Krijnen stelt dat de eiwittransitie tijd nodig heeft. “Ik vergelijk het met de reductie van zout in vlees. Dat is ook stapsgewijs gereduceerd, niet in een keer. Hybride vlees zou hier wat Van Loon in moeten volgen: kleine stappen en geef het tijd.”

De stille transitie is iets voor hybride, niet voor plantaardige producenten. Rutger Rozendaal, CEO van De Vegetarische Slager, noemt hybride een stap in de goede richting. “Maar daar komen nog steeds dieren aan te pas. Een eiwittransitie heeft ook bewustzijn nodig.” Iemand in het publiek vraagt hem of De Vegetarische Slager een proef zou willen doen waarbij hun producten geserveerd worden, zonder dat consumenten wordt verteld dat het om plantaardige producten gaat. Rozendaal vertelt later: “Dat is voor ons niet zo relevant. Wij zijn missie gedreven en willen dat men zich bewust wordt van wat hun eetpatroon voor effect heeft op de wereld om hen heen. Beide strategieën zijn nodig om de vleesconsumptie te minderen, maar het is enorm belangrijk dat sterke merken zoals De Vegetarische Slager zich laten horen over waarom plantaardig eten belangrijk is.”

Rutger Rozendaal (De Vegetarische Slager) vertelt over de groei van de plantaardige vleesvervangerscategorie. Foto: Jan Willem Schouten

Rozendaal vertelt over het momentum dat er is door de fusie met Vivera in The Vegetarian Butcher Collective. “Op het hoogtepunt van de vleesvervangerconsumptie in 2021 waren er veel producten op de markt die niet goed genoeg waren. Dat heeft geïnteresseerde consumenten afgeschrikt en de categorie een tik gegeven. Mede door de fusie zijn we beter in staat om lekkere en goede producten te leveren.”

Vleesvervangercategorie wint aandeel

Joost Slagt van retailonderzoeker Circana bevestigt dit beeld. “Na een jarenlange stijging van private label in het volume aandeel, winnen de merken weer wat. Je kunt je wel afvragen in hoeverre dit te danken is aan de promotiedruk, maar merken winnen terrein.” De gehele vleesvervangercategorie gaat in aandeel winnen, blijkt uit de voorspelling van Circana. “In de cijfers van de laatste vier weken zien we dit ook bevestigd. Er is nu momentum voor een herpositionering van deze producten: de smaak is verbeterd, de prijs is lager dan vlees en er is meer aandacht voor gezondheid. Nu is het moment voor plantaardige producenten om producten te herpositioneren voor afgehaakte consumenten.”

Het Eiwit Congres laat daarmee zien dat de eiwittransitie nog altijd in beweging is, maar ook dat de route ernaartoe onderwerp van discussie blijft. Waar de één inzet op hybride producten als pragmatische tussenstap, benadrukken plantaardige producenten juist het belang van bewustwording. Met verbeterde producten, lagere prijzen en nieuwe samenwerkingen lijkt de sector in ieder geval weer voorzichtig momentum te krijgen.