Be Frank Foods introduceert insectenproducten als eiwit van de toekomst

Hoe maak je een bitterbal met een hartige vulling of een burger met goede bite, op basis van insecteneiwit? Voor Be Frank Foods is productontwikkeling de sleutel. Dankzij combinaties van ingrediënten en focus op functionaliteit bouwt het bedrijf aan zijn assortiment duurzame, gezonde en smakelijke producten. Met de afronding van het FSSC 22000-certificeringstraject voor voedselveiligheid breekt een nieuwe fase van groei aan.

De oorsprong van Be Frank Foods ligt in een start-up, vertelt oprichter Frank Eggink: “Ik werd als consultant gevraagd om een bedrijf te ondersteunen in de productontwikkeling en de positionering van hun producten op basis van insecteneiwit. Het bleek lastig om goede producten in de markt te zetten. De lat ligt hoog. De smaak is het allerbelangrijkste. Daarnaast moeten de producten er ook nog eens ontzettend goed uitzien. Dat is ontzettend lastig.”

Het lukte de start-up niet om dit goed van de grond te krijgen. Besloten werd om te stoppen. Eggink zag kansen en nam het bedrijf vijf jaar geleden over. Hij focuste zich eerst volledig op productontwikkeling en een herkenbaar productportfolio.

Insecteneiwit lastig te verwerken

Insecteneiwit is lastig te verwerken, weet Eggink. “Het is een complexe eiwitmassa, zonder bindend vermogen of functionaliteit. Je kunt er bij wijze van spreken niet zomaar even een ei van bakken. Dus hoe zorg je dan voor een burger met een goede bite en structuur en een bitterbal met een hartige vulling?”

Insecteneiwit is een complexe massa, zonder bindend vermogen of functionaliteit

Met zijn ervaring als productontwikkelaar zette hij in drie jaar tijd een stabiel en lekker assortiment neer. “We hebben nu de meest optimale basis waaruit we werken. Het is een kwestie van veel testen, onderzoek en proeven. Hoe verhouden bepaalde grondstoffen zich in een product dat voor 40 tot 50% uit insecten bestaat? Voor een bepaalde bite heb je een optimale interactie van insecteneiwit, proces en functionele ingrediënten nodig. Voor de waterverbinding zijn voedingsrijke vezels belangrijk. En omdat ik met pure duurzame insecten wil werken, zocht ik in de groep van hydrocolloïden, zetmelen en vezels naar een vervanger voor kippenei. Zo heb ik iedere factor nauwkeurig afgewogen en getest.”

Duurzaam en gezond

Wat maakt insecten zo interessant? “Dat zijn met name de duurzaamheid en gezondheid. Insecten zijn een duurzame eiwitbron: 63 gram eiwit per 100 gram grondstof. Voor de kweek is zeer weinig land en water nodig. De insecten hebben weinig voeding nodig en eten plantaardige reststromen. Meelwormen en krekels eten b-keuze wortelen, sprinkhanen eten gras. Daarnaast zijn insecten heel gezond. Ze bevatten veel eiwit, omega 3- en 6-vetzuren, micronutriënten zoals zink, magnesium en ijzer, en veel vitamine B. En uiteraard werken we alleen met pure ingrediënten.”

Be Frank Foods werkt met de door Efsa goedgekeurde insectensoorten voor humane voeding: sprinkhanen, krekels en meelwormen. “Door het eten van wortel hebben de meelwormen een wat zoetige smaak, terwijl de krekels een wat nootachtige, umami smaak hebben. Sprinkhanen eten gras. Bij het eten van een pure sprinkhaan proef je een grasachtige, kruidige smaak,” aldus Eggink.

Assortiment Be Frank Foods

Het assortiment omvat onder meer burgers, borrelballen, bitterballen en een pulled hopper met draadjesvleesstructuur. Onlangs is kroepoek op basis van sprinkhaan gelanceerd. “Hiermee zijn we een duurzame vervanger voor de kroepoek van garnaal. Qua smaak en samenstelling past dat uitstekend. Niet voor niets wordt de sprinkhaan ook wel de garnaal van het land genoemd.” Daarnaast worden klantspecifieke producten zoals eiwitshakes, pannenkoekenmeel en koekmixen ontwikkeld.

Eggink: “Wij richten ons op mensen die bewust kiezen voor een duurzame eiwitbron of vanwege het gezondheidsaspect. Ook spreken we mensen aan die het spannend en uitdagend vinden om eens iets nieuws te proberen.” Marketeer Thédor van der Vleuten vult aan: “Het gaat met name om de early adopters en de innovators die je op foodtruckfestivals ziet. Dat gaat in combinatie met het duurzaamheidsverhaal en de eiwittransitie. Er komt een derde groep eiwitten bij: insecten. Dit eiwit is duurzamer en gezonder dan zowel dierlijke als plantaardige eiwitten. Vooral omdat er veel minder vers drinkwater en land wordt gebruikt.”

Insecteneiwit is duurzaam vanwege het lage water- en landverbruik

Van groothandel tot foodtruck

De producten van Be Frank Foods zijn onder meer verkrijgbaar via een eigen webshop (kleinverpakking), via de online groothandel QSTA voor foodservice, en op foodfestivals via een eigen foodtruck. “In de foodservice zijn de burger en het pulled-product populair. Bij de foodtrucks is er de ene keer veel vraag naar bitterballen en een andere keer zijn de broodjes pulled niet aan te slepen.”

Eggink ziet ook kansen buiten Nederland. “Ik mag spreken tijdens de World Expo in Japan. Een derde van de wereldbevolking eet regelmatig insecten. In Azië is het eten van insecten ingeburgerd. Gefrituurde insecten zijn daar gewoon een snack, maar burgers en borrelballetjes zijn nieuw. Ze staan steeds meer open voor Westerse producten en zijn daarin heel geïnteresseerd.”

Be Frank schaalt op

De opschaling vormt geen probleem. In Raalte (Overijssel) heeft Be Frank Foods een nieuwe productielocatie geopend. “Hiervoor zijn we een samenwerking aangegaan met The Green East, een innovatiehub voor agri- en foodproducenten. Daar is een foodhall gerealiseerd, die aan alle regels voor voedselveilige productie voldoet. We kunnen 5 kilo maken, maar ook 500 of 1.000 kilo per batch.”

Be Frank Foods is het FSSC 22000-certificeringstraject voor voedselveiligheid aan het afronden. “Eind juni is het traject afgerond en dan zijn wij als eerste insectenbedrijf van Europa FSSC 22000-gecertificeerd. Dat gaat ons enorm helpen om onze afzet richting de foodservice verder te vergroten.”

Be Frank Foods ziet groeikansen. “We willen het assortiment langzaam uitbreiden en met name inzetten op gezondheid en duurzaamheid. Vooral met de kroepoek kunnen we een grote stap maken om insecteneiwit ook in Europa als duurzaam, gezond en lekker alternatief te positioneren. We gaan alle Europanen de komende jaren verrassen met heerlijke en verstandige keuzes.”

Lees ook: Venik-voorzitter ziet groeikansen: ‘Insectenteiwit over 10 jaar vast ingrediënt’

Hoe maak je een bitterbal met een hartige vulling of een burger met goede bite, op basis van insecteneiwit? Voor Be Frank Foods is productontwikkeling de sleutel. Dankzij combinaties van ingrediënten en focus op functionaliteit bouwt het bedrijf aan zijn assortiment duurzame, gezonde en smakelijke producten. Met de afronding van het FSSC 22000-certificeringstraject voor voedselveiligheid breekt een nieuwe fase van groei aan.

De oorsprong van Be Frank Foods ligt in een start-up, vertelt oprichter Frank Eggink: “Ik werd als consultant gevraagd om een bedrijf te ondersteunen in de productontwikkeling en de positionering van hun producten op basis van insecteneiwit. Het bleek lastig om goede producten in de markt te zetten. De lat ligt hoog. De smaak is het allerbelangrijkste. Daarnaast moeten de producten er ook nog eens ontzettend goed uitzien. Dat is ontzettend lastig.”

Het lukte de start-up niet om dit goed van de grond te krijgen. Besloten werd om te stoppen. Eggink zag kansen en nam het bedrijf vijf jaar geleden over. Hij focuste zich eerst volledig op productontwikkeling en een herkenbaar productportfolio.

Insecteneiwit lastig te verwerken

Insecteneiwit is lastig te verwerken, weet Eggink. “Het is een complexe eiwitmassa, zonder bindend vermogen of functionaliteit. Je kunt er bij wijze van spreken niet zomaar even een ei van bakken. Dus hoe zorg je dan voor een burger met een goede bite en structuur en een bitterbal met een hartige vulling?”

Insecteneiwit is een complexe massa, zonder bindend vermogen of functionaliteit

Met zijn ervaring als productontwikkelaar zette hij in drie jaar tijd een stabiel en lekker assortiment neer. “We hebben nu de meest optimale basis waaruit we werken. Het is een kwestie van veel testen, onderzoek en proeven. Hoe verhouden bepaalde grondstoffen zich in een product dat voor 40 tot 50% uit insecten bestaat? Voor een bepaalde bite heb je een optimale interactie van insecteneiwit, proces en functionele ingrediënten nodig. Voor de waterverbinding zijn voedingsrijke vezels belangrijk. En omdat ik met pure duurzame insecten wil werken, zocht ik in de groep van hydrocolloïden, zetmelen en vezels naar een vervanger voor kippenei. Zo heb ik iedere factor nauwkeurig afgewogen en getest.”

Duurzaam en gezond

Wat maakt insecten zo interessant? “Dat zijn met name de duurzaamheid en gezondheid. Insecten zijn een duurzame eiwitbron: 63 gram eiwit per 100 gram grondstof. Voor de kweek is zeer weinig land en water nodig. De insecten hebben weinig voeding nodig en eten plantaardige reststromen. Meelwormen en krekels eten b-keuze wortelen, sprinkhanen eten gras. Daarnaast zijn insecten heel gezond. Ze bevatten veel eiwit, omega 3- en 6-vetzuren, micronutriënten zoals zink, magnesium en ijzer, en veel vitamine B. En uiteraard werken we alleen met pure ingrediënten.”

Be Frank Foods werkt met de door Efsa goedgekeurde insectensoorten voor humane voeding: sprinkhanen, krekels en meelwormen. “Door het eten van wortel hebben de meelwormen een wat zoetige smaak, terwijl de krekels een wat nootachtige, umami smaak hebben. Sprinkhanen eten gras. Bij het eten van een pure sprinkhaan proef je een grasachtige, kruidige smaak,” aldus Eggink.

Assortiment Be Frank Foods

Het assortiment omvat onder meer burgers, borrelballen, bitterballen en een pulled hopper met draadjesvleesstructuur. Onlangs is kroepoek op basis van sprinkhaan gelanceerd. “Hiermee zijn we een duurzame vervanger voor de kroepoek van garnaal. Qua smaak en samenstelling past dat uitstekend. Niet voor niets wordt de sprinkhaan ook wel de garnaal van het land genoemd.” Daarnaast worden klantspecifieke producten zoals eiwitshakes, pannenkoekenmeel en koekmixen ontwikkeld.

Eggink: “Wij richten ons op mensen die bewust kiezen voor een duurzame eiwitbron of vanwege het gezondheidsaspect. Ook spreken we mensen aan die het spannend en uitdagend vinden om eens iets nieuws te proberen.” Marketeer Thédor van der Vleuten vult aan: “Het gaat met name om de early adopters en de innovators die je op foodtruckfestivals ziet. Dat gaat in combinatie met het duurzaamheidsverhaal en de eiwittransitie. Er komt een derde groep eiwitten bij: insecten. Dit eiwit is duurzamer en gezonder dan zowel dierlijke als plantaardige eiwitten. Vooral omdat er veel minder vers drinkwater en land wordt gebruikt.”

Insecteneiwit is duurzaam vanwege het lage water- en landverbruik

Van groothandel tot foodtruck

De producten van Be Frank Foods zijn onder meer verkrijgbaar via een eigen webshop (kleinverpakking), via de online groothandel QSTA voor foodservice, en op foodfestivals via een eigen foodtruck. “In de foodservice zijn de burger en het pulled-product populair. Bij de foodtrucks is er de ene keer veel vraag naar bitterballen en een andere keer zijn de broodjes pulled niet aan te slepen.”

Eggink ziet ook kansen buiten Nederland. “Ik mag spreken tijdens de World Expo in Japan. Een derde van de wereldbevolking eet regelmatig insecten. In Azië is het eten van insecten ingeburgerd. Gefrituurde insecten zijn daar gewoon een snack, maar burgers en borrelballetjes zijn nieuw. Ze staan steeds meer open voor Westerse producten en zijn daarin heel geïnteresseerd.”

Be Frank schaalt op

De opschaling vormt geen probleem. In Raalte (Overijssel) heeft Be Frank Foods een nieuwe productielocatie geopend. “Hiervoor zijn we een samenwerking aangegaan met The Green East, een innovatiehub voor agri- en foodproducenten. Daar is een foodhall gerealiseerd, die aan alle regels voor voedselveilige productie voldoet. We kunnen 5 kilo maken, maar ook 500 of 1.000 kilo per batch.”

Be Frank Foods is het FSSC 22000-certificeringstraject voor voedselveiligheid aan het afronden. “Eind juni is het traject afgerond en dan zijn wij als eerste insectenbedrijf van Europa FSSC 22000-gecertificeerd. Dat gaat ons enorm helpen om onze afzet richting de foodservice verder te vergroten.”

Be Frank Foods ziet groeikansen. “We willen het assortiment langzaam uitbreiden en met name inzetten op gezondheid en duurzaamheid. Vooral met de kroepoek kunnen we een grote stap maken om insecteneiwit ook in Europa als duurzaam, gezond en lekker alternatief te positioneren. We gaan alle Europanen de komende jaren verrassen met heerlijke en verstandige keuzes.”

Lees ook: Venik-voorzitter ziet groeikansen: ‘Insectenteiwit over 10 jaar vast ingrediënt’