The Protein Brewery werkt, in tegenstelling tot veel andere spelers, niet met gisten, maar met de filamentachtige schimmel. Foto: Protein Brewery
In dit artikel
Je zou bijna denken dat The Protein Brewery aan het shoppen is op de Champions League-markt van de eiwittransitie.
Eerst Sue Garfitt, oud-topvrouw van Alpro, die het fermentatiebedrijf door de eerste grote opschalingsronde loodste. Vervolgens de aankondiging dat Thijs Bosch, jarenlang actief bij Cosun en Fonterra, het stokje als CEO overneemt om de volgende groeifase vorm te geven. En alsof dat nog niet genoeg was, werd recent Gilbert Verschelling binnengehaald, een zwaargewicht met een loopbaan bij DSM en Unilever op het snijvlak van R&D en business development. Drie zwaargewichten die hun sporen hebben verdiend in plantaardige eiwitten, en nu kiezen voor fermentatie.
Vezelachtige structuur
En niet zomaar fermentatie. The Protein Brewery werkt, in tegenstelling tot veel andere spelers, niet met gisten, maar met de filamentachtige schimmel. Dankzij zijn hyfenstructuur geeft deze schimmel Fermotein een natuurlijke vezelige textuur, hoge eiwit- én vezelgehaltes, en een neutrale smaak — precies wat je wilt voor brede toepassingen in voeding.
Dat zegt veel. Want terwijl vleesvervangers last hebben van tegenvallende marges, krimpende schapruimte en de nodige smaakissues, lijkt de fermentatiehoek juist volop kansen te pakken. Niet voor niets ziet EY The Protein Brewery als koploper. Hun strategie past naadloos bij de ‘seven drivers of growth’ die EY beschrijft: versnellen van opschaling, verlagen van kosten en bouwen van sterke partnerschappen.
Trage EU
Toch is het geen gelopen race. Fermotein mag dan zijn goedgekeurd in Singapore en de VS, in Europa worstelt het bedrijf nog altijd met het trage Novel-foodsysteem. Tijdens een werkbezoek met Europarlementariërs pleitte Garfitt al voor een soepeler proces, juist om sneller impact te maken. Want elke maand vertraging betekent dat dierlijke eiwitten marktaandeel houden dat eigenlijk rijp is voor vervanging.
Het laat zien dat fermentatie in de eiwittransitie definitief uit de nichefase groeit. The Protein Brewery bouwt met Fermotein niet alleen aan een nieuw product, maar ook aan een bredere beweging: weg van vleesvervangers als duur imitatiespeelgoed, naar betaalbare, schaalbare ingrediënten voor échte impact. Met zulke zwaargewichten aan boord en een duidelijke internationale ambitie is het onmiskenbaar: er brouwt iets groots in Breda.
