Kaas zonder koe, honing zonder bij: Fooditive gebruikt fermentatie voor ingrediënten

Wat hebben bijen en koeien nog te maken met honing en caseïne? Als het aan het Nederlandse Fooditive ligt: niets. Via precisiefermentatie ontwikkelt het bedrijf functionele ingrediënten, die de rol van dierlijke componenten overnemen in zuivel en andere toepassingen – met behoud van textuur, smaak en voedingswaarde.

Sinds de oprichting in 2018 werkt Fooditive aan de ontwikkeling van duurzame voedselingrediënten via biotechnologische routes. In de beginjaren lag de nadruk vooral op natuurlijke zoetstoffen uit reststromen, zoals ketofructose uit appel- en perenpulp. Inmiddels richt het bedrijf zich steeds nadrukkelijker op de toepassing van precisiefermentatie en enzymatische biotransformatie om functionele ingrediënten op industriële schaal te ontwikkelen. Het portfolio omvat onder meer een bijenvrije honing en diervrije caseïne – met als doel om zowel dierenwelzijn als voedselzekerheid te verbeteren.

Bijenvrije honing via fermentatie

De productie van bijenvrije honing is volgens Fooditive een concreet voorbeeld van hoe biotechnologie kan bijdragen aan oplossingen voor twee urgente vraagstukken: het verdwijnen van bijenpopulaties en de kwetsbaarheid van voedselvoorziening. Het bedrijf ontwikkelde enzymen die het natuurlijke honingproces nabootsen. Daarmee wordt in standaard fermentatievaten een vloeistof geproduceerd, die lijkt op echte honing: qua smaak, kleur en voedingswaarde. De technologie is inmiddels succesvol getest op pilotschaal.

Bijenvrije honing biedt een oplossing voor zowel het afnemende aantal bijen als de vraag naar duurzame zoetstoffen

“Bijenvrije honing biedt een oplossing voor zowel het afnemende aantal bijen als de vraag naar duurzame zoetstoffen”, zegt Moayad Abushokhedim, CEO van Fooditive. “Het fermentatieproces maakt gebruik van grondstoffen van voedingskwaliteiten en kan modulair worden toegepast, bijvoorbeeld binnen bestaande suiker- of siroopfabrieken. Daardoor is het ook geschikt voor productie in regio's waar bijen onder druk staan of waar water schaars is.”

Diervrije caseïne

Fooditive ziet vooral potentieel in precisiegefermenteerde caseïne voor plantaardige zuivelproducten. De gebruikte fermentatietechnologie maakt het mogelijk om vier typen caseïne te produceren, die ook in koemelk voorkomen. Daarmee kunnen eigenschappen zoals smelten, rekken en schuimen worden nagebootst. Het resultaat is volgens Abushokhedim een eiwit dat geschikt is voor toepassing in plantaardige kaas, yoghurt en melkproducten, met behoud van textuur, functionaliteit en smaak.

Plantaardige zuivel heeft de toekomst. Caseïne is daarbij een essentieel ingrediënt

“Plantaardige zuivel heeft de toekomst. Caseïne is daarbij een essentieel ingrediënt. We maken het mogelijk om dezelfde texturen en smaken te creëren, maar zonder de noodzaak van dierlijke productie.” De diervrije caseïne is een waardevolle aanvulling op het beschikbare palet van plantaardige eiwitten, benadrukt Abushokhedim. “Het vermogen om de sensorische en technologische eigenschappen van zuivel nauwkeurig te benaderen, biedt kansen. Vooral in segmenten waar consumenten nog terughoudend zijn om over te stappen.”

Grondstoffen en upcycling

Voor de productie van zoetstoffen maakt Fooditive gebruik van upcycled fruitpulp, afkomstig uit de sapindustrie. De ketofructose die hieruit wordt gewonnen, is calorievrij. Voor de productie van caseïne en enzymen benut het bedrijf suikers van voedingskwaliteit, zoals glucose en sucrose. Dat gebeurt in combinatie met stikstofbronnen van plantaardige herkomst. “Die keuze moet zorgen voor stabiele aanvoerketens en prijsvorming”, aldus Abushokhedim.

Lees ook: Fooditive borduurt voort op zoetstof uit reststromen

Hoewel het gebruik van reststromen centraal stond in de eerste producten, kiest Fooditive bij de ontwikkeling van precisiefermentatietechnologieën doelgericht voor grondstoffen die geschikt zijn voor opschaling. “Het uitgangspunt daarbij is dat de technologieën industrieel inzetbaar moeten zijn, met betrouwbare beschikbaarheid van grondstoffen.”

Technologische en logistieke uitdagingen

Zoals veel start-ups in de biotechnologie ervaart Fooditive diverse uitdagingen bij de ontwikkeling en opschaling van zijn technologieën. “Denk aan stamopbrengsten, kosten van fermentatie en downstreamverwerking. Maar ook aan testprocedures en validatie-eisen. Een andere uitdaging is het vinden van voldoende productiefaciliteiten met een passend prijs-kwaliteitniveau.”

Om innovaties naar industrieel niveau te brengen, werkt het bedrijf samen met contractfabrikanten en producenten, onder meer in Frankrijk. “Deze partijen zijn gespecialiseerd in grootschalige fermentatie en bioprocessing”, vertelt Abushokhedim. ”Ze spelen een sleutelrol bij de validatie van technologieën op verschillende schaalniveaus. Van pilotinstallaties tot commerciële productie. Onze partners zijn cruciaal voor de opschaling van technologieën. We kunnen niet alles zelf doen; de juiste samenwerking zorgt ervoor dat we de vereiste kwaliteit en schaalbaarheid bereiken.”

Voedingssupplementen en cosmetica

Hoewel de grootste focus ligt op plantaardige zuiveltoepassingen, ziet Fooditive bredere toepassingsmogelijkheden voor diervrije caseïne. “Denk aan sportvoeding, voedingssupplementen en zelfs cosmetica. In al deze sectoren is er behoefte aan hoogwaardige functionele eiwitten met goede oplosbaarheid, textuur en nutritionele waarde.” De zoetstof op basis van ketofructose blijft daarnaast relevant als clean-label ingrediënt in producten waar calorievermindering gewenst is. “De zoetstof is heel geschikt voor toepassingen in onder meer frisdranken, zoetwaren en bakkerijproducten.”

De ontwikkeling van bio-geëngineerde enzymen vormt een derde pijler. “Deze enzymen zijn ontworpen om processen zoals voedselverwerking, houdbaarheid en nutritionele versterking te ondersteunen. Ze zijn inzetbaar in onder meer plantaardige vleesproducten, bakkerijtoepassingen en functionele voeding.”

Toelating van producten

Zoals elke producent van innovatieve ingrediënten, moet ook Fooditive voldoen aan strenge regelgeving. In de Verenigde Staten heeft het bedrijf voor zijn zoetstof de SELF-GRAS-status verkregen en is een no-objection letter ingediend. Hoewel Europa, en Nederland in het bijzonder, de belangrijkste afzetmarkt is, investeert het bedrijf nadrukkelijk in goedkeuring door de Amerikaanse FDA. De daar verworven goedkeuringen kunnen als basis dienen voor de latere toelating van producten in de Europese Unie.

Het proces staat centraal

De komende jaren richt Fooditive zich op verdere opschaling, uitbreiding van het portfolio en het aangaan van nieuwe strategische partnerschappen. Daarbij staat niet het product, maar het proces centraal: het creëren van duurzame toekomstbestendige oplossingen die waarde toevoegen aan zowel producent als consument. Abushokhedim besluit: “De uitdaging is groot, maar het succes van onze technologieën bewijst dat de toekomst voor duurzame voedselalternatieven mogelijk is. We kijken ernaar uit om samen met onze partners verder te bouwen.”

Lees ook: Vier bedrijven die samenwerken in precisiefermentatie

Wat hebben bijen en koeien nog te maken met honing en caseïne? Als het aan het Nederlandse Fooditive ligt: niets. Via precisiefermentatie ontwikkelt het bedrijf functionele ingrediënten, die de rol van dierlijke componenten overnemen in zuivel en andere toepassingen – met behoud van textuur, smaak en voedingswaarde.

Sinds de oprichting in 2018 werkt Fooditive aan de ontwikkeling van duurzame voedselingrediënten via biotechnologische routes. In de beginjaren lag de nadruk vooral op natuurlijke zoetstoffen uit reststromen, zoals ketofructose uit appel- en perenpulp. Inmiddels richt het bedrijf zich steeds nadrukkelijker op de toepassing van precisiefermentatie en enzymatische biotransformatie om functionele ingrediënten op industriële schaal te ontwikkelen. Het portfolio omvat onder meer een bijenvrije honing en diervrije caseïne – met als doel om zowel dierenwelzijn als voedselzekerheid te verbeteren.

Bijenvrije honing via fermentatie

De productie van bijenvrije honing is volgens Fooditive een concreet voorbeeld van hoe biotechnologie kan bijdragen aan oplossingen voor twee urgente vraagstukken: het verdwijnen van bijenpopulaties en de kwetsbaarheid van voedselvoorziening. Het bedrijf ontwikkelde enzymen die het natuurlijke honingproces nabootsen. Daarmee wordt in standaard fermentatievaten een vloeistof geproduceerd, die lijkt op echte honing: qua smaak, kleur en voedingswaarde. De technologie is inmiddels succesvol getest op pilotschaal.

Bijenvrije honing biedt een oplossing voor zowel het afnemende aantal bijen als de vraag naar duurzame zoetstoffen

“Bijenvrije honing biedt een oplossing voor zowel het afnemende aantal bijen als de vraag naar duurzame zoetstoffen”, zegt Moayad Abushokhedim, CEO van Fooditive. “Het fermentatieproces maakt gebruik van grondstoffen van voedingskwaliteiten en kan modulair worden toegepast, bijvoorbeeld binnen bestaande suiker- of siroopfabrieken. Daardoor is het ook geschikt voor productie in regio's waar bijen onder druk staan of waar water schaars is.”

Diervrije caseïne

Fooditive ziet vooral potentieel in precisiegefermenteerde caseïne voor plantaardige zuivelproducten. De gebruikte fermentatietechnologie maakt het mogelijk om vier typen caseïne te produceren, die ook in koemelk voorkomen. Daarmee kunnen eigenschappen zoals smelten, rekken en schuimen worden nagebootst. Het resultaat is volgens Abushokhedim een eiwit dat geschikt is voor toepassing in plantaardige kaas, yoghurt en melkproducten, met behoud van textuur, functionaliteit en smaak.

Plantaardige zuivel heeft de toekomst. Caseïne is daarbij een essentieel ingrediënt

“Plantaardige zuivel heeft de toekomst. Caseïne is daarbij een essentieel ingrediënt. We maken het mogelijk om dezelfde texturen en smaken te creëren, maar zonder de noodzaak van dierlijke productie.” De diervrije caseïne is een waardevolle aanvulling op het beschikbare palet van plantaardige eiwitten, benadrukt Abushokhedim. “Het vermogen om de sensorische en technologische eigenschappen van zuivel nauwkeurig te benaderen, biedt kansen. Vooral in segmenten waar consumenten nog terughoudend zijn om over te stappen.”

Grondstoffen en upcycling

Voor de productie van zoetstoffen maakt Fooditive gebruik van upcycled fruitpulp, afkomstig uit de sapindustrie. De ketofructose die hieruit wordt gewonnen, is calorievrij. Voor de productie van caseïne en enzymen benut het bedrijf suikers van voedingskwaliteit, zoals glucose en sucrose. Dat gebeurt in combinatie met stikstofbronnen van plantaardige herkomst. “Die keuze moet zorgen voor stabiele aanvoerketens en prijsvorming”, aldus Abushokhedim.

Lees ook: Fooditive borduurt voort op zoetstof uit reststromen

Hoewel het gebruik van reststromen centraal stond in de eerste producten, kiest Fooditive bij de ontwikkeling van precisiefermentatietechnologieën doelgericht voor grondstoffen die geschikt zijn voor opschaling. “Het uitgangspunt daarbij is dat de technologieën industrieel inzetbaar moeten zijn, met betrouwbare beschikbaarheid van grondstoffen.”

Technologische en logistieke uitdagingen

Zoals veel start-ups in de biotechnologie ervaart Fooditive diverse uitdagingen bij de ontwikkeling en opschaling van zijn technologieën. “Denk aan stamopbrengsten, kosten van fermentatie en downstreamverwerking. Maar ook aan testprocedures en validatie-eisen. Een andere uitdaging is het vinden van voldoende productiefaciliteiten met een passend prijs-kwaliteitniveau.”

Om innovaties naar industrieel niveau te brengen, werkt het bedrijf samen met contractfabrikanten en producenten, onder meer in Frankrijk. “Deze partijen zijn gespecialiseerd in grootschalige fermentatie en bioprocessing”, vertelt Abushokhedim. ”Ze spelen een sleutelrol bij de validatie van technologieën op verschillende schaalniveaus. Van pilotinstallaties tot commerciële productie. Onze partners zijn cruciaal voor de opschaling van technologieën. We kunnen niet alles zelf doen; de juiste samenwerking zorgt ervoor dat we de vereiste kwaliteit en schaalbaarheid bereiken.”

Voedingssupplementen en cosmetica

Hoewel de grootste focus ligt op plantaardige zuiveltoepassingen, ziet Fooditive bredere toepassingsmogelijkheden voor diervrije caseïne. “Denk aan sportvoeding, voedingssupplementen en zelfs cosmetica. In al deze sectoren is er behoefte aan hoogwaardige functionele eiwitten met goede oplosbaarheid, textuur en nutritionele waarde.” De zoetstof op basis van ketofructose blijft daarnaast relevant als clean-label ingrediënt in producten waar calorievermindering gewenst is. “De zoetstof is heel geschikt voor toepassingen in onder meer frisdranken, zoetwaren en bakkerijproducten.”

De ontwikkeling van bio-geëngineerde enzymen vormt een derde pijler. “Deze enzymen zijn ontworpen om processen zoals voedselverwerking, houdbaarheid en nutritionele versterking te ondersteunen. Ze zijn inzetbaar in onder meer plantaardige vleesproducten, bakkerijtoepassingen en functionele voeding.”

Toelating van producten

Zoals elke producent van innovatieve ingrediënten, moet ook Fooditive voldoen aan strenge regelgeving. In de Verenigde Staten heeft het bedrijf voor zijn zoetstof de SELF-GRAS-status verkregen en is een no-objection letter ingediend. Hoewel Europa, en Nederland in het bijzonder, de belangrijkste afzetmarkt is, investeert het bedrijf nadrukkelijk in goedkeuring door de Amerikaanse FDA. De daar verworven goedkeuringen kunnen als basis dienen voor de latere toelating van producten in de Europese Unie.

Het proces staat centraal

De komende jaren richt Fooditive zich op verdere opschaling, uitbreiding van het portfolio en het aangaan van nieuwe strategische partnerschappen. Daarbij staat niet het product, maar het proces centraal: het creëren van duurzame toekomstbestendige oplossingen die waarde toevoegen aan zowel producent als consument. Abushokhedim besluit: “De uitdaging is groot, maar het succes van onze technologieën bewijst dat de toekomst voor duurzame voedselalternatieven mogelijk is. We kijken ernaar uit om samen met onze partners verder te bouwen.”

Lees ook: Vier bedrijven die samenwerken in precisiefermentatie