Paleo maakt myoglobine door middel van precisiefermentatie. De linker burger bevat hun myoglobine, in tegenstelling tot de rechter. Foto: Paleo
Het Belgische precisiefermentatiebedrijf Paleo heeft € 2 miljoen opgehaald om zijn regulatoire dossiers in Noord-Amerika af te ronden. Het geld gaat naar de GRAS-aanvraag in de VS en naar klantentrajecten, niet naar verdere R&D of opschaling.
Paleo maakt met precisiefermentatie een identieke versie van myoglobine, een ijzerrijk eiwit dat vlees zijn kleur en umamismaak geeft. In totaal heeft het bedrijf nu bijna € 18 miljoen opgehaald. Het ingrediënt moet met dit geld op de Amerikaanse markt gebracht worden. Daarvoor heeft het eerst een goedkeuring nodig.
“De financiering is niet primair gericht op R&D of opschaling, want die fase hebben we grotendeels achter ons gelaten”, zegt Hermes Sanctorum, medeoprichter en CEO van Paleo, “De belangrijkste prioriteiten zijn het afronden van onze goedkeuringsaanvraag in Noord-Amerika en het versnellen van klantbetrokkenheid via trials en formuleringswerk.”
Het bedrijf bereidt nu zijn GRAS-dossier (Generally Recognized as Safe) voor in de VS, met uitgebreide veiligheids- en productiedata. Naast Noord-Amerika bereidt Paleo ook een aanvraag voor bij de European Food Safety Authority (Efsa), al zal die in een later stadium worden ingediend. “Het Europese regulatoire traject is uitgebreider en zal uiteraard langer duren”, aldus Sanctorum.
Vleesalternatieven als eerste toepassing
Paleo produceert een reeks myoglobines: identieke versies van eiwitten uit rund, kip, varken, lam en tonijn voor humane voedingstoepassingen, en varianten uit muis, rat en konijn voor huisdiervoeding. “Onze eerste en meest gevorderde toepassing is vleesalternatieven, zoals plantaardige burgers, worstjes, gehakt of hele stukken”, zegt Sanctorum.
Regelgeving als volgende horde
Paleo maakte vorig jaar een ‘strategische herfocus van de activiteiten’ bekend om zich te concentreren op R&D. Dat was nodig om kosten te besparen, doordat de sector te maken heeft met ‘tegenwind’. Voor Paleo betekent dat lange toelatingsprocedures in combinatie met de afnemende beschikbaarheid van financiering. Het Belgische bedrijf heeft daarom ook personeel moeten ontslaan.
