Nieuwe generatie plantaardige producten verovert het schap

De markt voor traditionele vleesvervangers stagneert, maar een nieuw segment dient zich aan: producten die niet langer vlees imiteren, maar op zichzelf staan als volwaardige eiwitbron. Wat betekent dit voor de ingrediëntenkeuze, de productontwikkeling en het consumentengedrag?

Karin Löwik, marketing director van Vivera, ziet dat de vraag naar traditionele vleesvervangers stagneert. “De volumegroei staat onder druk”, vertelt ze. “Dat heeft veel te maken met onjuiste percepties van de consumenten. Ze denken dat vleesvervangers minder gezond zijn, omdat ze als hoog bewerkt worden beschouwd. Om te beoordelen of een product gezond is, moet je echter kijken naar ingrediënten en voedingswaarden.” Het is heel lastig om de onjuiste percepties weg te nemen, benadrukt Löwik. “Veel meningen die rondgaan op social media zijn niet wetenschappelijk onderbouwd, maar mensen worden er wel door beïnvloed.”

Via pr probeert het bedrijf mispercepties weg te nemen. “Daarnaast zetten we in op verdere productontwikkeling. Hierbij gaat het zowel om renovaties in het bestaande assortiment als om nieuwe productinnovaties.” Over de productverbetering zegt Löwik: “We proberen bestaande producten nog gezonder te maken. Daarbij kijken we met name naar de voedingswaarden en de ingrediënten. We proberen bijvoorbeeld onze producten toegankelijk te maken door een goed begrijpelijke ingrediëntenlijst. Ook hebben we de afgelopen jaren het zoutgehalte verlaagd.”

Opkomst van natuurlijke eiwitbronnen

Bij nieuwe productinnovaties wordt eveneens rekening gehouden met de toenemende vraag naar producten met een korte ingrediëntenlijst en een natuurlijke uitstraling. Ter illustratie noemt ze tofu. “Tofu is een gezond product, ook in de perceptie van consumenten.” Deze producten vallen onder een nieuwe categorie in het plantaardige schap: Natural Delights. “Dit zijn proteïnevervangers, die geen vlees nabootsen. In deze laatste categorie vallen onze nieuwe tofuranges en onze Protein Bites. Deze plantaardige maaltijdverrijkers zijn enkel gemaakt van groenten, granen en peulvruchten. Ze zijn rijk aan eiwitten en vezels, hebben een volwaardig aminozuurprofiel en Nutri-Score A. Hiermee benadrukken we vooral de herkenbaarheid van de ingrediënten.”

De maaltijdverrijkers zijn volgens haar niet te vergelijken met andere producten in het plantaardige schap. “Er zijn natuurlijk wel groenteburgers, waarbij de groente wordt benadrukt. Met onze Protein Bites zetten we de proteïnes centraal.” Dat was een heel bewuste keuze. “Als we de focus leggen op groente, dan weten consumenten niet zo goed waar ze het product mee moeten combineren. Serveer je de Bites dan met aardappels en groente, of niet? Dat is best lastig om uit te leggen. Daarom besteden we veel aandacht aan marketing en receptinspiratie. Communicatie is heel belangrijk voor deze nieuwe productcategorie.”

Doelgroepen en marktbenadering

De Proteïn Bites zijn sinds week 37 in het schap te vinden. “De verkoop gaat redelijk”, aldus Löwik. “Al is het moeilijk om de consument te bereiken die niet direct op zoek is naar een vleesvervanger naar het schap te krijgen.” Met de maaltijdverrijkers richt Vivera zich daarom met name op de vegetariërs en de flexitariërs. “Veel vegetariërs geven de voorkeur aan producten die niet op vlees lijken, omdat ze dat associëren met dode dieren.  Zij vinden met name een gezonde voedingswaarde heel belangrijk. Daarnaast heb je de flexitariërs. Deze mensen kiezen er bijvoorbeeld voor om één tot twee dagen per week geen vlees te eten. Zij zoeken geen vleesvervanger, omdat zij doordeweeks al voldoende vlees eten. Wel geven ze aan dat ze na een maaltijd zonder vlees vaak snel weer trek krijgen. Daarom bevatten onze maaltijdverrijkers extra eiwitten en vezels voor een  vol gevoel.” Of consumenten dit soort producten nu ook als minder bewerkt zien, is nog niet duidelijk. “Daar zijn we nog mee aan het testen.”

Voorlopig blijft Vivera inzetten op het nieuwe Natural Delights-segment. “We zien – zeker vanwege de discussie rond ultra-bewerkt voedsel- veel kansen in de verkoop van pure, natuurlijke producten. Al blijft het best een uitdaging om de consument hierin mee te krijgen.”

Alternatieve plantaardige eiwitbronnen in opkomst

Ook het Amerikaanse bedrijf Black Sheep Foods biedt diverse plantaardige bites aan. “Vanwege de allergenen en negatieve associaties kiezen we bewust niet voor soja als hoofdingrediënt”, vertelt Hans Kunisch namens het bedrijf. “In plaats daarvan gebruiken we tarwe. Daarnaast voegen we aardappel en bamboe toe voor de smaak, erwten voor de eiwitten, cacaoboter voor de sappigheid en granaatappel en bieten voor de kleur. Dus geen bindmiddelen, maar veel eiwitten, weinig koolhydraten en een heerlijke smaak. De bites vormen een ideaal maaltijdcomponent, bijvoorbeeld door de salade, in een wrap, of bowl of op een sandwich.”

Shiitake als duurzame eiwitbron

Much Group focust zich op een ander bijzonder ingrediënt. Het bedrijf transformeert steeltjes van de shiitake paddenstoel tot maaltijdcomponenten. “De shiitake heeft meer bite en umamismaak dan andere paddenstoelen. Er is niet veel nodig om er een heel smakelijk product van te maken”, aldus Xander Koning. “Normaal worden de steeltjes weggegooid. Wij gaan bij de bedrijven langs om ze op te halen. Vervolgens verwerken wij tot een heel smaakvol en mals ingrediënt, waarmee van alles mogelijk is. In stukjes is het ideaal voor een tartaar. Als de vezels uit elkaar worden getrokken, dan ontstaat een soort plantaardige pulled chicken of pulled beef. In laagjes krijg je een plantaardige buikspek. Wij leveren het pure basisingrediëntje als halffabricaat, zodat bedrijven er hun eigen draai aan kunnen geven.”

Crispy Oyster Wings: een nieuw alternatief

De nieuwe generatie plantaardige producten omvat volgens Danny Galiart van Vegan Masters geen vleesimitaties, maar natuurlijke producten van een bepaalde grondstof. Ter illustratie noemt bij Crispy Oyster Wings. “Deze duurzame oesterzwamsnack met Nutri-Score A is perfect als snack of in een wrap of salade. De wings bevatten geen E-nummers. Hiermee we een eerlijk en puur vleesalternatief.”

Oesterzwammen zijn volgens hem een heel interessant ingrediënt. “Ze zorgen echt voor een ‘vleesgevoel’. Veel mensen die onze wings proeven, denken dat het kip is.” Voor de wings wordt gebruik gemaakt van een speciale zwamsoort. “Deze wordt speciaal voor ons gekweekt. Voos ons product hebben we oesterzwammen nodig die niet te groot zijn.”

De oesterzwammen worden in z’n geheel verwerkt, wat ten goede komt aan de structuur. Vervolgens worden ze diepgevroren. “Vanuit de diepvries kunnen de snacks direct worden verwarmd in de oven of airfryer”, licht Galiart toe. “Ook na het afkoelen blijven ze krokant. Daardoor zijn ze bijvoorbeeld heel geschikt voor een salade.” Galiart merkt dat met name de horeca geïnteresseerd is. “Veel restaurants kiezen niet voor een vleesvervanger en zijn allergisch voor e-nummers. Wij bieden een natuurlijk product.”

Plantaardige snacks met groente als basis

Snack With Benefits toont aan dat je ook met uitsluitend groente een perfecte snack op tafel kunt zetten. Zo lanceerde het bedrijf de Root Rizzler, een knapperige groentesnack op basis van de vergeten groente pastinaak. Het hoofdingrediënt is daarmee geen sojaproduct of zetmeel, maar 65% groente – onder- en bovenmaatse pastinaak van lokale telers. “Wil je iets full-size plantaardigs snacken uit de muur of de frituur, dan kon je tot nu toe alleen kiezen uit vleesvervangers van soja en zetmeel, of een bamiblok”, zegt co-founder Renco Schipper. "Een echte groentesnack waar je flink je tanden in kunt zetten, die was er nog niet. Als de Root Rizzler met zijn lichtzoete smaak van pastinaak, witte peper en knapperige jas van geredde chips snackend Nederland kan verleiden om wat vaker plantaardig te kiezen, zou dat prachtig zijn. Je gaat dan al snackend voedselverspilling tegen. Daarbij is een dikke plus dat deze snack een Nutri-Score B heeft." Dit jaar won de Root Rizzler de Horecava Sustainability Award.

De markt voor traditionele vleesvervangers stagneert, maar een nieuw segment dient zich aan: producten die niet langer vlees imiteren, maar op zichzelf staan als volwaardige eiwitbron. Wat betekent dit voor de ingrediëntenkeuze, de productontwikkeling en het consumentengedrag?

Karin Löwik, marketing director van Vivera, ziet dat de vraag naar traditionele vleesvervangers stagneert. “De volumegroei staat onder druk”, vertelt ze. “Dat heeft veel te maken met onjuiste percepties van de consumenten. Ze denken dat vleesvervangers minder gezond zijn, omdat ze als hoog bewerkt worden beschouwd. Om te beoordelen of een product gezond is, moet je echter kijken naar ingrediënten en voedingswaarden.” Het is heel lastig om de onjuiste percepties weg te nemen, benadrukt Löwik. “Veel meningen die rondgaan op social media zijn niet wetenschappelijk onderbouwd, maar mensen worden er wel door beïnvloed.”

Via pr probeert het bedrijf mispercepties weg te nemen. “Daarnaast zetten we in op verdere productontwikkeling. Hierbij gaat het zowel om renovaties in het bestaande assortiment als om nieuwe productinnovaties.” Over de productverbetering zegt Löwik: “We proberen bestaande producten nog gezonder te maken. Daarbij kijken we met name naar de voedingswaarden en de ingrediënten. We proberen bijvoorbeeld onze producten toegankelijk te maken door een goed begrijpelijke ingrediëntenlijst. Ook hebben we de afgelopen jaren het zoutgehalte verlaagd.”

Opkomst van natuurlijke eiwitbronnen

Bij nieuwe productinnovaties wordt eveneens rekening gehouden met de toenemende vraag naar producten met een korte ingrediëntenlijst en een natuurlijke uitstraling. Ter illustratie noemt ze tofu. “Tofu is een gezond product, ook in de perceptie van consumenten.” Deze producten vallen onder een nieuwe categorie in het plantaardige schap: Natural Delights. “Dit zijn proteïnevervangers, die geen vlees nabootsen. In deze laatste categorie vallen onze nieuwe tofuranges en onze Protein Bites. Deze plantaardige maaltijdverrijkers zijn enkel gemaakt van groenten, granen en peulvruchten. Ze zijn rijk aan eiwitten en vezels, hebben een volwaardig aminozuurprofiel en Nutri-Score A. Hiermee benadrukken we vooral de herkenbaarheid van de ingrediënten.”

De maaltijdverrijkers zijn volgens haar niet te vergelijken met andere producten in het plantaardige schap. “Er zijn natuurlijk wel groenteburgers, waarbij de groente wordt benadrukt. Met onze Protein Bites zetten we de proteïnes centraal.” Dat was een heel bewuste keuze. “Als we de focus leggen op groente, dan weten consumenten niet zo goed waar ze het product mee moeten combineren. Serveer je de Bites dan met aardappels en groente, of niet? Dat is best lastig om uit te leggen. Daarom besteden we veel aandacht aan marketing en receptinspiratie. Communicatie is heel belangrijk voor deze nieuwe productcategorie.”

Doelgroepen en marktbenadering

De Proteïn Bites zijn sinds week 37 in het schap te vinden. “De verkoop gaat redelijk”, aldus Löwik. “Al is het moeilijk om de consument te bereiken die niet direct op zoek is naar een vleesvervanger naar het schap te krijgen.” Met de maaltijdverrijkers richt Vivera zich daarom met name op de vegetariërs en de flexitariërs. “Veel vegetariërs geven de voorkeur aan producten die niet op vlees lijken, omdat ze dat associëren met dode dieren.  Zij vinden met name een gezonde voedingswaarde heel belangrijk. Daarnaast heb je de flexitariërs. Deze mensen kiezen er bijvoorbeeld voor om één tot twee dagen per week geen vlees te eten. Zij zoeken geen vleesvervanger, omdat zij doordeweeks al voldoende vlees eten. Wel geven ze aan dat ze na een maaltijd zonder vlees vaak snel weer trek krijgen. Daarom bevatten onze maaltijdverrijkers extra eiwitten en vezels voor een  vol gevoel.” Of consumenten dit soort producten nu ook als minder bewerkt zien, is nog niet duidelijk. “Daar zijn we nog mee aan het testen.”

Voorlopig blijft Vivera inzetten op het nieuwe Natural Delights-segment. “We zien – zeker vanwege de discussie rond ultra-bewerkt voedsel- veel kansen in de verkoop van pure, natuurlijke producten. Al blijft het best een uitdaging om de consument hierin mee te krijgen.”

Alternatieve plantaardige eiwitbronnen in opkomst

Ook het Amerikaanse bedrijf Black Sheep Foods biedt diverse plantaardige bites aan. “Vanwege de allergenen en negatieve associaties kiezen we bewust niet voor soja als hoofdingrediënt”, vertelt Hans Kunisch namens het bedrijf. “In plaats daarvan gebruiken we tarwe. Daarnaast voegen we aardappel en bamboe toe voor de smaak, erwten voor de eiwitten, cacaoboter voor de sappigheid en granaatappel en bieten voor de kleur. Dus geen bindmiddelen, maar veel eiwitten, weinig koolhydraten en een heerlijke smaak. De bites vormen een ideaal maaltijdcomponent, bijvoorbeeld door de salade, in een wrap, of bowl of op een sandwich.”

Shiitake als duurzame eiwitbron

Much Group focust zich op een ander bijzonder ingrediënt. Het bedrijf transformeert steeltjes van de shiitake paddenstoel tot maaltijdcomponenten. “De shiitake heeft meer bite en umamismaak dan andere paddenstoelen. Er is niet veel nodig om er een heel smakelijk product van te maken”, aldus Xander Koning. “Normaal worden de steeltjes weggegooid. Wij gaan bij de bedrijven langs om ze op te halen. Vervolgens verwerken wij tot een heel smaakvol en mals ingrediënt, waarmee van alles mogelijk is. In stukjes is het ideaal voor een tartaar. Als de vezels uit elkaar worden getrokken, dan ontstaat een soort plantaardige pulled chicken of pulled beef. In laagjes krijg je een plantaardige buikspek. Wij leveren het pure basisingrediëntje als halffabricaat, zodat bedrijven er hun eigen draai aan kunnen geven.”

Crispy Oyster Wings: een nieuw alternatief

De nieuwe generatie plantaardige producten omvat volgens Danny Galiart van Vegan Masters geen vleesimitaties, maar natuurlijke producten van een bepaalde grondstof. Ter illustratie noemt bij Crispy Oyster Wings. “Deze duurzame oesterzwamsnack met Nutri-Score A is perfect als snack of in een wrap of salade. De wings bevatten geen E-nummers. Hiermee we een eerlijk en puur vleesalternatief.”

Oesterzwammen zijn volgens hem een heel interessant ingrediënt. “Ze zorgen echt voor een ‘vleesgevoel’. Veel mensen die onze wings proeven, denken dat het kip is.” Voor de wings wordt gebruik gemaakt van een speciale zwamsoort. “Deze wordt speciaal voor ons gekweekt. Voos ons product hebben we oesterzwammen nodig die niet te groot zijn.”

De oesterzwammen worden in z’n geheel verwerkt, wat ten goede komt aan de structuur. Vervolgens worden ze diepgevroren. “Vanuit de diepvries kunnen de snacks direct worden verwarmd in de oven of airfryer”, licht Galiart toe. “Ook na het afkoelen blijven ze krokant. Daardoor zijn ze bijvoorbeeld heel geschikt voor een salade.” Galiart merkt dat met name de horeca geïnteresseerd is. “Veel restaurants kiezen niet voor een vleesvervanger en zijn allergisch voor e-nummers. Wij bieden een natuurlijk product.”

Plantaardige snacks met groente als basis

Snack With Benefits toont aan dat je ook met uitsluitend groente een perfecte snack op tafel kunt zetten. Zo lanceerde het bedrijf de Root Rizzler, een knapperige groentesnack op basis van de vergeten groente pastinaak. Het hoofdingrediënt is daarmee geen sojaproduct of zetmeel, maar 65% groente – onder- en bovenmaatse pastinaak van lokale telers. “Wil je iets full-size plantaardigs snacken uit de muur of de frituur, dan kon je tot nu toe alleen kiezen uit vleesvervangers van soja en zetmeel, of een bamiblok”, zegt co-founder Renco Schipper. "Een echte groentesnack waar je flink je tanden in kunt zetten, die was er nog niet. Als de Root Rizzler met zijn lichtzoete smaak van pastinaak, witte peper en knapperige jas van geredde chips snackend Nederland kan verleiden om wat vaker plantaardig te kiezen, zou dat prachtig zijn. Je gaat dan al snackend voedselverspilling tegen. Daarbij is een dikke plus dat deze snack een Nutri-Score B heeft." Dit jaar won de Root Rizzler de Horecava Sustainability Award.