F&A Next: investeren is zoeken naar slimme samenwerking

De tiende editie van F&A Next bevestigt de waarde van het netwerkevenement en bespreekt het lastige investeringsklimaat.

F&A Next Wageningen trekt bedrijven van over de wereld voor kennisuitwisseling, maar er wordt vooral veel genetwerkt. Nu de investeringen niet meer voor het oprapen liggen, wordt de nadruk gelegd op de juiste partners vinden. Ook werd de Feike Sijbesma Sustainable Innovation Award voor de vierde keer op F&A Next uitgereikt. Deze keer kregen twee start-ups de prijs, namelijk een agrarische start-up Agrobiomics en de start-up in food, Vivici. Bij de uitreiking aan Vivici werd als een van de sterke punten van dit bedrijf, namelijk het samenwerken met partners in opschaling, specifiek benoemd.

Lees ook: Vivici werkt samen met Liberation Labs voor Amerikaanse productie

Bedrijven in alternatieve eiwitten in zwaar weer

Het nieuws over de moeilijkheden bij grote bedrijven en veelbelovende start-ups actief in de eiwittransitie hangt boven F&A Next. De scale-up Meati, die voor zijn mycoproteïnetechnologie $450 miljoen ophaalde en gewaardeerd werd op $650 miljoen, kwam plots in zwaar weer. Een bank legde de hand op zijn liquide middelen, waardoor het bedrijf stil kwam te staan. Twee maanden later werd Meati voor slechts $4 miljoen verkocht. Beyond Meat draaide een slecht kwartaal waarin het worstelde met de productie weer in eigen beheer nemen. Oatly worstelt al jaren om uit de rode cijfers te komen.

Toekomstbestendig blijven

Zoals uit de tegenslagen in de sector blijkt, kan een bedrijf dat voldoende investeringen binnenhaalt toch niet toekomstbestendig blijken. Vivici haalde eerder dit jaar €32,5 miljoen aan investeringen binnen. Stephan van Sint Fiet, CEO van Vivici, deelt zijn visie op de winst van €12,500 verbonden aan de Feike Sijbesma prijs. “Mensen vragen aan mij wat ik nu kan met zo’n bedrag,” zegt Sint-Fiet. “Uiteindelijk kan ik iemand een half jaar in een lab aan het werk zetten met dit geld. En een prijs bevestigt dat we een goed concept hebben. Tegelijkertijd houdt de vraag of we toekomstbestendig zijn mij ’s nachts wakker. Opschaling is een heel onvoorspelbaar proces.”

Efficiënt opschalen

Beyond Meat en Oatly haalden in de gouden jaren van investeringen veel geld op, maar worstelen nu alsnog met opschaling. Nu het investeringsklimaat verminderd is, zijn ‘samenwerken’ en ‘efficiënt opschalen’ de toverwoorden. In een paneldiscussie met onder andere Revyve, noemde de CEO van deze startup Edgar Suarez dat een sterk punt van de foodagrisector. “In deze sector weten start-ups met relatief weinig geld een hoop voor elkaar te krijgen.”

Als voorbeeld noemt hij de start van zijn eigen bedrijf, dat reststromen van de foodagrisector omzet naar eiwitbronnen voor humane consumptie. Revyve begon met tweedehands materialen en apparatuur om het bewijs te leveren voor hun concept. Suarez stipt het efficiënte gebruik van grondstoffen en geld aan als een best practice voor start-ups die willen opschalen.

Lees ook: Revyve voorziet grote toekomst voor functioneel eiwit uit biergist

Goede relatie start-up met corporate

In een break-out sessie wordt uitgebreid ingegaan op een hoe een start-up een goede relatie en samenwerking kan opbouwen met een gevestigd bedrijf. Twee zaken komen daarin kraakhelder naar voor: weet welk probleem je oplost, voor je corporate partner en/of de eindklant als start-up. En houd je relatie goed door naar elkaar te luister en te weten hoe de ander werkt.

Volgens Julia Streuli, CEO van Ful Foods, hoort een bedrijf het medicijn te leveren voor het probleem, niet een vitamine. “Als je niet dé oplossing levert voor een probleem, blijf je onder aan de prioriteitenlijst hangen,” zegt Strueli. Ful Foods levert een ingrediënt gemaakt van spirulina (algen) dat als blauwe kleurstof werkt. Ful Foods leverde zijn ingrediënt aan een kleiner bedrijf dat een grote speler bewonderde voor zijn innovatiekracht. Het kleinere bedrijf verkocht het uiteindelijke product goed en snoepte marktaandeel af van de grote speler. Nu zit Ful Foods ook aan tafel bij de grote speler.

Verschillend in ontwikkelingsduur

Het verschil in de duur van een ontwikkelingscyclus bij een grote organisatie vergeleken bij een start-up kan al veel wrijving veroorzaken. Zelfs als je bovenaan de prioriteitenlijst staat, is een medewerker van een groot bedrijf geneigd binnen een week antwoord te geven. “Ondertussen ververst de persoon bij een start-up zijn mailbox elk half uur,” zegt Strueli. Communiceer over de verwachtingen van elkaar en laat je niet vastleggen in een situatie waarin in zijn geheel gebonden bent aan één bedrijf, is het advies.

Efsa’s nieuwe Novel food-richtlijn

Een ander gebied waarop bedrijven kunnen samenwerking is wettelijke goedkeuring de Europese Unie. Afgelopen jaar heeft de Europese voedselveiligheidsautoriteit Efsa een nieuwe richtlijn gepubliceerd voor de Novel-food procedure. Karin Verzijden, partner bij Axon Lawyers, leidt de discussie en duidt deze ontwikkeling. “Het doel van Efsa is om helderheid te geven over wat er in een dossier voor een Novel food-aanvraag moet zijn opgenomen,” zegt Verzijden. Ook Efsa leert terwijl ze werkt en wil de ervaring tot nog toe delen om zo procedures te versnellen.”

In de praktijk is een Novel food-procedure intensief en kan door vragen tussendoor onverwachts langer duurder en veel meer data vereisen. Zo ondervond ook Ingrid van der Meer, onderzoeker bij Wageningen University & Research (WUR), die een Novel Food-goedkeuring heeft verkregen voor waterlinzen. “We kregen opeens de eis om het mangaangehalte in de waterlinzen extreem laag te krijgen,” zegt Van der Meer. “In eerste instantie ging ik in discussie en wees op ander voedsel waarin mangaan van nature in veel hogere mate voorkomt. Uiteindelijk hebben we toch gewoon vijf oogsten gerealiseerd met een acceptabel mangaangehalte.”

Achteraf gezien vindt van der Meer dat ze zich er al meteen bij neer had moeten leggen. Dan had ze geen tijd verloren met beargumenteren waarom de eis niet correct was.

Lees ook: Vijf vragen over de Novel Food Regulation

Europa weer aantrekkelijker voor Novel foods

Deze toenemende transparantie van Efsa over de Novel food-procedure komt goed uit, nu de markt in de VS voor alternatieve eiwitten lijkt te verdwijnen. Verzijden: “Eerst was het idee: Singapore eerst, VS second en als het ooit lukt de EU. De markt en politieke situatie in de VS keert zich nu tegen alternatieve eiwitten, waardoor goedgekeurde producten het lastig hebben op de markt. De markt in Europa wordt relatief aantrekkelijker.” Verschillende spelers in precisiefermentatie en kweekvlees werken samen aan de goedkeuring van hun alternatieve eiwitten.

De tiende editie van F&A Next bevestigt de waarde van het netwerkevenement en bespreekt het lastige investeringsklimaat.

F&A Next Wageningen trekt bedrijven van over de wereld voor kennisuitwisseling, maar er wordt vooral veel genetwerkt. Nu de investeringen niet meer voor het oprapen liggen, wordt de nadruk gelegd op de juiste partners vinden. Ook werd de Feike Sijbesma Sustainable Innovation Award voor de vierde keer op F&A Next uitgereikt. Deze keer kregen twee start-ups de prijs, namelijk een agrarische start-up Agrobiomics en de start-up in food, Vivici. Bij de uitreiking aan Vivici werd als een van de sterke punten van dit bedrijf, namelijk het samenwerken met partners in opschaling, specifiek benoemd.

Lees ook: Vivici werkt samen met Liberation Labs voor Amerikaanse productie

Bedrijven in alternatieve eiwitten in zwaar weer

Het nieuws over de moeilijkheden bij grote bedrijven en veelbelovende start-ups actief in de eiwittransitie hangt boven F&A Next. De scale-up Meati, die voor zijn mycoproteïnetechnologie $450 miljoen ophaalde en gewaardeerd werd op $650 miljoen, kwam plots in zwaar weer. Een bank legde de hand op zijn liquide middelen, waardoor het bedrijf stil kwam te staan. Twee maanden later werd Meati voor slechts $4 miljoen verkocht. Beyond Meat draaide een slecht kwartaal waarin het worstelde met de productie weer in eigen beheer nemen. Oatly worstelt al jaren om uit de rode cijfers te komen.

Toekomstbestendig blijven

Zoals uit de tegenslagen in de sector blijkt, kan een bedrijf dat voldoende investeringen binnenhaalt toch niet toekomstbestendig blijken. Vivici haalde eerder dit jaar €32,5 miljoen aan investeringen binnen. Stephan van Sint Fiet, CEO van Vivici, deelt zijn visie op de winst van €12,500 verbonden aan de Feike Sijbesma prijs. “Mensen vragen aan mij wat ik nu kan met zo’n bedrag,” zegt Sint-Fiet. “Uiteindelijk kan ik iemand een half jaar in een lab aan het werk zetten met dit geld. En een prijs bevestigt dat we een goed concept hebben. Tegelijkertijd houdt de vraag of we toekomstbestendig zijn mij ’s nachts wakker. Opschaling is een heel onvoorspelbaar proces.”

Efficiënt opschalen

Beyond Meat en Oatly haalden in de gouden jaren van investeringen veel geld op, maar worstelen nu alsnog met opschaling. Nu het investeringsklimaat verminderd is, zijn ‘samenwerken’ en ‘efficiënt opschalen’ de toverwoorden. In een paneldiscussie met onder andere Revyve, noemde de CEO van deze startup Edgar Suarez dat een sterk punt van de foodagrisector. “In deze sector weten start-ups met relatief weinig geld een hoop voor elkaar te krijgen.”

Als voorbeeld noemt hij de start van zijn eigen bedrijf, dat reststromen van de foodagrisector omzet naar eiwitbronnen voor humane consumptie. Revyve begon met tweedehands materialen en apparatuur om het bewijs te leveren voor hun concept. Suarez stipt het efficiënte gebruik van grondstoffen en geld aan als een best practice voor start-ups die willen opschalen.

Lees ook: Revyve voorziet grote toekomst voor functioneel eiwit uit biergist

Goede relatie start-up met corporate

In een break-out sessie wordt uitgebreid ingegaan op een hoe een start-up een goede relatie en samenwerking kan opbouwen met een gevestigd bedrijf. Twee zaken komen daarin kraakhelder naar voor: weet welk probleem je oplost, voor je corporate partner en/of de eindklant als start-up. En houd je relatie goed door naar elkaar te luister en te weten hoe de ander werkt.

Volgens Julia Streuli, CEO van Ful Foods, hoort een bedrijf het medicijn te leveren voor het probleem, niet een vitamine. “Als je niet dé oplossing levert voor een probleem, blijf je onder aan de prioriteitenlijst hangen,” zegt Strueli. Ful Foods levert een ingrediënt gemaakt van spirulina (algen) dat als blauwe kleurstof werkt. Ful Foods leverde zijn ingrediënt aan een kleiner bedrijf dat een grote speler bewonderde voor zijn innovatiekracht. Het kleinere bedrijf verkocht het uiteindelijke product goed en snoepte marktaandeel af van de grote speler. Nu zit Ful Foods ook aan tafel bij de grote speler.

Verschillend in ontwikkelingsduur

Het verschil in de duur van een ontwikkelingscyclus bij een grote organisatie vergeleken bij een start-up kan al veel wrijving veroorzaken. Zelfs als je bovenaan de prioriteitenlijst staat, is een medewerker van een groot bedrijf geneigd binnen een week antwoord te geven. “Ondertussen ververst de persoon bij een start-up zijn mailbox elk half uur,” zegt Strueli. Communiceer over de verwachtingen van elkaar en laat je niet vastleggen in een situatie waarin in zijn geheel gebonden bent aan één bedrijf, is het advies.

Efsa’s nieuwe Novel food-richtlijn

Een ander gebied waarop bedrijven kunnen samenwerking is wettelijke goedkeuring de Europese Unie. Afgelopen jaar heeft de Europese voedselveiligheidsautoriteit Efsa een nieuwe richtlijn gepubliceerd voor de Novel-food procedure. Karin Verzijden, partner bij Axon Lawyers, leidt de discussie en duidt deze ontwikkeling. “Het doel van Efsa is om helderheid te geven over wat er in een dossier voor een Novel food-aanvraag moet zijn opgenomen,” zegt Verzijden. Ook Efsa leert terwijl ze werkt en wil de ervaring tot nog toe delen om zo procedures te versnellen.”

In de praktijk is een Novel food-procedure intensief en kan door vragen tussendoor onverwachts langer duurder en veel meer data vereisen. Zo ondervond ook Ingrid van der Meer, onderzoeker bij Wageningen University & Research (WUR), die een Novel Food-goedkeuring heeft verkregen voor waterlinzen. “We kregen opeens de eis om het mangaangehalte in de waterlinzen extreem laag te krijgen,” zegt Van der Meer. “In eerste instantie ging ik in discussie en wees op ander voedsel waarin mangaan van nature in veel hogere mate voorkomt. Uiteindelijk hebben we toch gewoon vijf oogsten gerealiseerd met een acceptabel mangaangehalte.”

Achteraf gezien vindt van der Meer dat ze zich er al meteen bij neer had moeten leggen. Dan had ze geen tijd verloren met beargumenteren waarom de eis niet correct was.

Lees ook: Vijf vragen over de Novel Food Regulation

Europa weer aantrekkelijker voor Novel foods

Deze toenemende transparantie van Efsa over de Novel food-procedure komt goed uit, nu de markt in de VS voor alternatieve eiwitten lijkt te verdwijnen. Verzijden: “Eerst was het idee: Singapore eerst, VS second en als het ooit lukt de EU. De markt en politieke situatie in de VS keert zich nu tegen alternatieve eiwitten, waardoor goedgekeurde producten het lastig hebben op de markt. De markt in Europa wordt relatief aantrekkelijker.” Verschillende spelers in precisiefermentatie en kweekvlees werken samen aan de goedkeuring van hun alternatieve eiwitten.