Foodheld Lucas Metsaars vergroot impact met plantaardige kaasalternatieven

Hoe vergroot je de marktkansen van een plantaardige innovatie? Foodheld Lucas Metsaars introduceerde anderhalf jaar geleden Plant B Egg met succes in de foodindustrie- en bakkerijsector. Inmiddels zet hij zich in voor de plantaardige Potato Cheezz van Aviko Rixona, onderdeel van Royal Cosun.

Lucas Metsaars studeerde bedrijfskunde MER. Daarna werkte hij bij verschillende bedrijven, zoals Mars, Selecta, Bonduelle en Plant B Egg. Na de geboorte van zijn eerste kindje ging hij nadenken over het voedselsysteem en de impact daarvan op het milieu, dierenwelzijn en gezondheid. “Ik ging mij verdiepen in het huidige voedselsysteem en kwam erachter dat het onhoudbaar is. Als mijn kinderen over 25 jaar aan mij vragen welke bijdrage ik heb geleverd aan het klimaat, welk antwoord kon ik dan geven?”, blikt hij terug. “Dus toen een oud-collega mij anderhalf jaar geleden vroeg of ik wilde helpen om Plant B Egg in de Benelux uit te rollen in de foodindustrie, de foodservice en de bakkerijwereld besloot ik dat te doen.”

Inmiddels heeft Metsaars de overstap gemaakt naar Potato Cheezz van Aviko Rixona en is hij onlangs benoemd tot Foodheld door de Food100 2024. Welke lessen heeft hij tijdens zijn plantaardige reis geleerd? En welke uitdagingen en kansen ziet hij in de eiwittransitie?

Plant B Egg

Kun je wat meer vertellen over Plant B Egg?

“Plant B Egg is een plantaardige ei-vervanger op basis van lupine. De lupineplant is goed voor de biodiversiteit en van de bonen wordt lupinemeel gemaakt. Plant B Egg is geschikt om ei te vervangen in de meeste producten en om te koken en te bakken. Patisserie, koekjes, sauzen, quiches, tortilla’s en nog veel meer. Ei kun je prima vervangen door dit ingrediënt. Plant B Egg heeft een sterke bindkracht. Hierdoor heb je gemiddeld 30% minder nodig en kan het besparend werken. Ook is het qua prijs competitief met eieren. Plant B Egg heeft gemiddeld 91% minder CO2-uitstoot in vergelijking met vloeibare eieren. En gemiddeld 88% minder waterverbruik.”

Welke ontwikkeling heeft Plant-B de afgelopen anderhalf jaar doorgemaakt?

“Plant B Egg hebben we verder uitgerold in de Benelux. Als eerste zijn we gaan kijken in welke kanalen we ons het beste konden richten. In welke producten wordt ei veel verwerkt? Welke functionaliteiten kunnen we met Plant B Egg makkelijk vervangen? Voor je beeldvorming; in meer dan de helft van de producten in de supermarkt worden eieren verwerkt. De potentie is enorm. In de wereld van de patisserie en koek wordt veel ei gebruikt. Plantaardige eieren zijn een nieuwe categorie en Plant B Egg is een nieuw product. De meeste groothandels stonden niet te springen om je product op te nemen. Wat is eerder het kip of het ei? Dus ben ik eerst eindgebruikers gaan zoeken in de wereld van bakkerijen en producenten van convenience producten.”

De potentie is enorm. In de wereld van de patisserie en koek wordt veel ei gebruikt

Is dat gelukt?

“Jazeker. We zijn ons gaan focussen op middelgrote bakkerijen, die op kleine schaal al met plantaardig patisserie bezig waren. En bij dezelfde groothandel zaten, in dit geval bij een grote speler Beko Groothandel. Hieruit kwamen mooie samenwerkingen tot stand, zoals met Holtkamp Horeca, Hutten, Tras’hure Taarten, Dudok Patisserie en verwerkt in producten bij Hema. Daarnaast zijn we in gesprek gekomen met grotere foodindustrie-spelers, partijen die convenience producten maken of op grotere schaal bakken. Daar lopen mooie trajecten en liggen veel kansen om een product met eenzelfde smaak, eenzelfde prijs en een veel betere footprint af te leveren - hybride of 100% plantaardig. Al gaat dat wat mij betreft wel langzaam - grotere spelers hebben meer tijd nodig.”

De ontwikkeling gaat langzaam; grote spelers hebben meer tijd nodig

Verwerking

Is Plant B Egg gemakkelijk te verwerken?

“Ja, overal waar ei in gebruikt wordt kan het vervangen of gemengd worden. Het kan wel per toepassing verschillen. In deegachtige producten is het heel eenvoudig. Met het applicatieteam van Plant B Egg hebben we diverse recepten verder ontwikkelt. De hoogste moeilijkheidsgraad zijn luchtige producten zoals een cake en muffin. Voor een cake gebruikten we bijvoorbeeld in plaats van vier eieren 160 gram Plant B Egg. De cake kwam heel mooi omhoog, maar zakte weer in. Dit kon het applicatieteam oplossen door margarine te vervangen voor olie en een beetje water. Nieuwe recepten werden geboren en die zijn nu toepasbaar.”

Wat waren de grootste uitdagingen?

“Ik merkte dat veel bedrijven wel over hybride en plantaardige producten praten, maar er daadwerkelijk mee aan de slag gaan nog spannend vinden. De urgentie is bij veel partijen nog te laag. Dus het is echt zoeken naar foodbedrijven die vooruit willen lopen en wel al inzien dat het juist groei kan realiseren. Pas als er concrete klantvragen komen, komt er beweging. Of als de nieuwe wetgeving CSRD dichterbij gaat komen. Op dat gebied is er nog een kloof. Het zou mooi zijn als meer bedrijven zelf het initiatief nemen om meer hybride- en plantaardige producten te introduceren om daarmee ook positieve impact te maken.”

Veel bedrijven praten over hybride- en plantaardige producten, maar vinden het nog te spannend om er daadwerkelijk mee aan de slag gaan

Overstap naar Aviko Rixona

Waarom maakte je de overstap naar Aviko Rixona?

“Mijn reis met Plant B Egg was anderhalf jaar lang een supermooi avontuur. Toen kwam Aviko Rixona met hun innovatieve plantaardige kaasalternatief, Potato Cheezz op mijn pad. Aviko Rixona is onderdeel van Royal Cosun. Hier kan ik op grote schaal positieve impact maken.”

Kun je wat meer over het product vertellen?

“Potato Cheezz is een absoluut uniek product en heeft ongelooflijk veel potentie. Het wordt gemaakt van verse aardappelen van speciaal geselecteerde aardappelrassen. We hebben nu diverse varianten Potato Cheezz beschikbaar voor toepassingen zoals vullingen of toppings. Hiermee richten we ons specifiek op warme bereidingen. Ons productieproces is erop gericht om het vocht vanuit de aardappel te behouden. Dat zorgt voor de unieke eigenschap dat Potato Cheezz mooi gaat smelten als deze wordt verwarmd. Het kan voor allerlei toepassingen worden gebruikt. Als ingrediënt voor producten zoals fingerfood, pizza’s, tapas, snacks, burgers, kaasbroodjes, kaaspannenkoeken, quiches, pasta’s maar ook in vleesvervangers of als vetvervanging in hybride vleesproducten. Potato Cheezz mengt heel goed met niet plantaardige kazen en is daarmee ook als gemengd (hybride) product toepasbaar. Hybride producten zijn in opkomst. Hierdoor is de inzetbaarheid met Potato Cheezz enorm en kunnen we op meerdere vlakken positieve impact maken.”

Impact maken

Waarom kun je met dit product zoveel impact maken?

“Het produceren van vlees en zuivel heeft over het algemeen een zeer hoge CO2-uitstoot en is niet duurzaam. De uitstoot van zuivel wordt vaak onderschat. Met Potato Cheezz kunnen we positieve impact maken op CO2-reductie. In veel producten voor warme bereidingen kan kaas nu vervangen of verminderd worden. Zonder verlies van lekkere eet- en smaakeigenschappen.”

Wat maakt de aardappel zo geschikt als kaasvervanger?

“Er zijn meer plantaardige kaasalternatieven in de markt. Maar die zijn meestal op basis van aardappelzetmeel. Deze producten bevatten vaak kokos of palmvetten om het te mengen. Potato Cheezz is op basis van verse aardappelen. Aardappelen bevatten weinig vet en minder calorieën dan reguliere kazen. Een reguliere kaas bevat gemiddeld 400 kcal per 100 gram en Potato Cheezz 100 kcal. Hierdoor kunnen Nutri-scores verbeterd worden. Inmiddels zijn we met ons team al betrokken bij veel projecten waarbij het gezonder maken van bestaande producten het hoofddoel is. Ook kan het enorme CO2-besparingen realiseren.”

Ontwikkelingen

Welke ontwikkelingen zie je in de eiwittransitie?

“Duurzaamheidswetgeving, zoals de CSRD, begint nu dichtbij te komen. Alle grote retailers zetten stappen om hun leveranciers uit te dagen hun producten te verduurzamen op CO2-reductie en naar meer plantaardig. Foodindustriepartijen moeten hierop anticiperen en in beweging komen. We moeten elkaar echter wel scherp houden. We moete niet aan de ene kant inzetten op het verminderen van vleesproducten en aan de andere kant hoge CO2-uitstootcategorieën stimuleren. Denk bijvoorbeeld aan eiwitrijke sportvoeding en verrijkte zuivelproducten. Dan is het dweilen met de kraan open.”

We moeten aan de ene kant inzetten op het verminderen van vleesproducten en aan de andere kant hoge CO2-uitstootcategorieën stimuleren

Waar liggen de grootste uitdagingen?

“Ons voedselsysteem wordt nog steeds gedreven door groei, winst en omzet. Maar dat is onhoudbaar en moet veranderen. Het zou mooi zijn als meer foodbedrijven de urgentie inzien en meer hun verantwoording daarin nemen. Voor de korte- en lange termijn. Dan kan de voedseltransitie echt een impuls geven.”

Foodheld

Draagt je benoeming tot Foodheld ook bij aan de transitie?

“De Food100 is een mooi podium om de urgentie van voedselverandering te delen, andere partijen te inspireren en met elkaar te verbinden. Het zou mooi zijn als hierdoor weer nieuwe samenwerkingen ontstaan die de voedseltransitie versnellen.”

Hoe zie je de toekomst van de plantaardige sector?

“Heel positief. We staan aan het begin van nog veel veranderingen. Hoe ik vijf jaar geleden leefde in vergelijking met nu…. dat is echt een bizar verschil. We zijn jarenlang opgevoed met vlees en zuivel in de hoofdrol. Dat zit verweven onze sociale- en culturele normen. Het duurt wel even voordat die gaan veranderen. Als voedselaanbieders kunnen we helpen door meer plantaardige hybride- en plantaardige producten en recepten te promoten. Gemiddeld hebben consumenten zeven gerechten in hun routines die ze vaak klaarmaken. Als we die wat meer kunnen plantificeren, komen we al heel ver.”

Heb je nog een boodschap richting de branche?

“Kijk eens heel kritisch in de spiegel. Wat is de negatieve impact van je producten? Hoe kun je die producten zo ontwikkelen dat ze een positieve bijdrage leveren of dat de negatieve impact flink beperkt wordt? Het valt me op dat veel partijen al snel zeggen dat er geen vraag is naar hybride en plantaardig, of dat bepaalde producten en gerechten niet lopen. Dat is wel heel kort door de bocht. Alles wat aandacht krijgt, groeit. Investeer in het ontwikkelen van kwalitatieve hybride- en plantaardige producten. Wacht niet af. Inspireer de consument en je gasten met nieuwe gerechten en recepten. Pak juist de verantwoording en lead. Foodindustrie, foodservice en retail kunnen nog veel beter samenwerken door de hele keten heen. Ketensamenwerking 2.0. Van grond tot mond. En CSRD gaat daar de komende jaren een flinke kanteling in aanjagen.”

Hoe vergroot je de marktkansen van een plantaardige innovatie? Foodheld Lucas Metsaars introduceerde anderhalf jaar geleden Plant B Egg met succes in de foodindustrie- en bakkerijsector. Inmiddels zet hij zich in voor de plantaardige Potato Cheezz van Aviko Rixona, onderdeel van Royal Cosun.

Lucas Metsaars studeerde bedrijfskunde MER. Daarna werkte hij bij verschillende bedrijven, zoals Mars, Selecta, Bonduelle en Plant B Egg. Na de geboorte van zijn eerste kindje ging hij nadenken over het voedselsysteem en de impact daarvan op het milieu, dierenwelzijn en gezondheid. “Ik ging mij verdiepen in het huidige voedselsysteem en kwam erachter dat het onhoudbaar is. Als mijn kinderen over 25 jaar aan mij vragen welke bijdrage ik heb geleverd aan het klimaat, welk antwoord kon ik dan geven?”, blikt hij terug. “Dus toen een oud-collega mij anderhalf jaar geleden vroeg of ik wilde helpen om Plant B Egg in de Benelux uit te rollen in de foodindustrie, de foodservice en de bakkerijwereld besloot ik dat te doen.”

Inmiddels heeft Metsaars de overstap gemaakt naar Potato Cheezz van Aviko Rixona en is hij onlangs benoemd tot Foodheld door de Food100 2024. Welke lessen heeft hij tijdens zijn plantaardige reis geleerd? En welke uitdagingen en kansen ziet hij in de eiwittransitie?

Plant B Egg

Kun je wat meer vertellen over Plant B Egg?

“Plant B Egg is een plantaardige ei-vervanger op basis van lupine. De lupineplant is goed voor de biodiversiteit en van de bonen wordt lupinemeel gemaakt. Plant B Egg is geschikt om ei te vervangen in de meeste producten en om te koken en te bakken. Patisserie, koekjes, sauzen, quiches, tortilla’s en nog veel meer. Ei kun je prima vervangen door dit ingrediënt. Plant B Egg heeft een sterke bindkracht. Hierdoor heb je gemiddeld 30% minder nodig en kan het besparend werken. Ook is het qua prijs competitief met eieren. Plant B Egg heeft gemiddeld 91% minder CO2-uitstoot in vergelijking met vloeibare eieren. En gemiddeld 88% minder waterverbruik.”

Welke ontwikkeling heeft Plant-B de afgelopen anderhalf jaar doorgemaakt?

“Plant B Egg hebben we verder uitgerold in de Benelux. Als eerste zijn we gaan kijken in welke kanalen we ons het beste konden richten. In welke producten wordt ei veel verwerkt? Welke functionaliteiten kunnen we met Plant B Egg makkelijk vervangen? Voor je beeldvorming; in meer dan de helft van de producten in de supermarkt worden eieren verwerkt. De potentie is enorm. In de wereld van de patisserie en koek wordt veel ei gebruikt. Plantaardige eieren zijn een nieuwe categorie en Plant B Egg is een nieuw product. De meeste groothandels stonden niet te springen om je product op te nemen. Wat is eerder het kip of het ei? Dus ben ik eerst eindgebruikers gaan zoeken in de wereld van bakkerijen en producenten van convenience producten.”

De potentie is enorm. In de wereld van de patisserie en koek wordt veel ei gebruikt

Is dat gelukt?

“Jazeker. We zijn ons gaan focussen op middelgrote bakkerijen, die op kleine schaal al met plantaardig patisserie bezig waren. En bij dezelfde groothandel zaten, in dit geval bij een grote speler Beko Groothandel. Hieruit kwamen mooie samenwerkingen tot stand, zoals met Holtkamp Horeca, Hutten, Tras’hure Taarten, Dudok Patisserie en verwerkt in producten bij Hema. Daarnaast zijn we in gesprek gekomen met grotere foodindustrie-spelers, partijen die convenience producten maken of op grotere schaal bakken. Daar lopen mooie trajecten en liggen veel kansen om een product met eenzelfde smaak, eenzelfde prijs en een veel betere footprint af te leveren - hybride of 100% plantaardig. Al gaat dat wat mij betreft wel langzaam - grotere spelers hebben meer tijd nodig.”

De ontwikkeling gaat langzaam; grote spelers hebben meer tijd nodig

Verwerking

Is Plant B Egg gemakkelijk te verwerken?

“Ja, overal waar ei in gebruikt wordt kan het vervangen of gemengd worden. Het kan wel per toepassing verschillen. In deegachtige producten is het heel eenvoudig. Met het applicatieteam van Plant B Egg hebben we diverse recepten verder ontwikkelt. De hoogste moeilijkheidsgraad zijn luchtige producten zoals een cake en muffin. Voor een cake gebruikten we bijvoorbeeld in plaats van vier eieren 160 gram Plant B Egg. De cake kwam heel mooi omhoog, maar zakte weer in. Dit kon het applicatieteam oplossen door margarine te vervangen voor olie en een beetje water. Nieuwe recepten werden geboren en die zijn nu toepasbaar.”

Wat waren de grootste uitdagingen?

“Ik merkte dat veel bedrijven wel over hybride en plantaardige producten praten, maar er daadwerkelijk mee aan de slag gaan nog spannend vinden. De urgentie is bij veel partijen nog te laag. Dus het is echt zoeken naar foodbedrijven die vooruit willen lopen en wel al inzien dat het juist groei kan realiseren. Pas als er concrete klantvragen komen, komt er beweging. Of als de nieuwe wetgeving CSRD dichterbij gaat komen. Op dat gebied is er nog een kloof. Het zou mooi zijn als meer bedrijven zelf het initiatief nemen om meer hybride- en plantaardige producten te introduceren om daarmee ook positieve impact te maken.”

Veel bedrijven praten over hybride- en plantaardige producten, maar vinden het nog te spannend om er daadwerkelijk mee aan de slag gaan

Overstap naar Aviko Rixona

Waarom maakte je de overstap naar Aviko Rixona?

“Mijn reis met Plant B Egg was anderhalf jaar lang een supermooi avontuur. Toen kwam Aviko Rixona met hun innovatieve plantaardige kaasalternatief, Potato Cheezz op mijn pad. Aviko Rixona is onderdeel van Royal Cosun. Hier kan ik op grote schaal positieve impact maken.”

Kun je wat meer over het product vertellen?

“Potato Cheezz is een absoluut uniek product en heeft ongelooflijk veel potentie. Het wordt gemaakt van verse aardappelen van speciaal geselecteerde aardappelrassen. We hebben nu diverse varianten Potato Cheezz beschikbaar voor toepassingen zoals vullingen of toppings. Hiermee richten we ons specifiek op warme bereidingen. Ons productieproces is erop gericht om het vocht vanuit de aardappel te behouden. Dat zorgt voor de unieke eigenschap dat Potato Cheezz mooi gaat smelten als deze wordt verwarmd. Het kan voor allerlei toepassingen worden gebruikt. Als ingrediënt voor producten zoals fingerfood, pizza’s, tapas, snacks, burgers, kaasbroodjes, kaaspannenkoeken, quiches, pasta’s maar ook in vleesvervangers of als vetvervanging in hybride vleesproducten. Potato Cheezz mengt heel goed met niet plantaardige kazen en is daarmee ook als gemengd (hybride) product toepasbaar. Hybride producten zijn in opkomst. Hierdoor is de inzetbaarheid met Potato Cheezz enorm en kunnen we op meerdere vlakken positieve impact maken.”

Impact maken

Waarom kun je met dit product zoveel impact maken?

“Het produceren van vlees en zuivel heeft over het algemeen een zeer hoge CO2-uitstoot en is niet duurzaam. De uitstoot van zuivel wordt vaak onderschat. Met Potato Cheezz kunnen we positieve impact maken op CO2-reductie. In veel producten voor warme bereidingen kan kaas nu vervangen of verminderd worden. Zonder verlies van lekkere eet- en smaakeigenschappen.”

Wat maakt de aardappel zo geschikt als kaasvervanger?

“Er zijn meer plantaardige kaasalternatieven in de markt. Maar die zijn meestal op basis van aardappelzetmeel. Deze producten bevatten vaak kokos of palmvetten om het te mengen. Potato Cheezz is op basis van verse aardappelen. Aardappelen bevatten weinig vet en minder calorieën dan reguliere kazen. Een reguliere kaas bevat gemiddeld 400 kcal per 100 gram en Potato Cheezz 100 kcal. Hierdoor kunnen Nutri-scores verbeterd worden. Inmiddels zijn we met ons team al betrokken bij veel projecten waarbij het gezonder maken van bestaande producten het hoofddoel is. Ook kan het enorme CO2-besparingen realiseren.”

Ontwikkelingen

Welke ontwikkelingen zie je in de eiwittransitie?

“Duurzaamheidswetgeving, zoals de CSRD, begint nu dichtbij te komen. Alle grote retailers zetten stappen om hun leveranciers uit te dagen hun producten te verduurzamen op CO2-reductie en naar meer plantaardig. Foodindustriepartijen moeten hierop anticiperen en in beweging komen. We moeten elkaar echter wel scherp houden. We moete niet aan de ene kant inzetten op het verminderen van vleesproducten en aan de andere kant hoge CO2-uitstootcategorieën stimuleren. Denk bijvoorbeeld aan eiwitrijke sportvoeding en verrijkte zuivelproducten. Dan is het dweilen met de kraan open.”

We moeten aan de ene kant inzetten op het verminderen van vleesproducten en aan de andere kant hoge CO2-uitstootcategorieën stimuleren

Waar liggen de grootste uitdagingen?

“Ons voedselsysteem wordt nog steeds gedreven door groei, winst en omzet. Maar dat is onhoudbaar en moet veranderen. Het zou mooi zijn als meer foodbedrijven de urgentie inzien en meer hun verantwoording daarin nemen. Voor de korte- en lange termijn. Dan kan de voedseltransitie echt een impuls geven.”

Foodheld

Draagt je benoeming tot Foodheld ook bij aan de transitie?

“De Food100 is een mooi podium om de urgentie van voedselverandering te delen, andere partijen te inspireren en met elkaar te verbinden. Het zou mooi zijn als hierdoor weer nieuwe samenwerkingen ontstaan die de voedseltransitie versnellen.”

Hoe zie je de toekomst van de plantaardige sector?

“Heel positief. We staan aan het begin van nog veel veranderingen. Hoe ik vijf jaar geleden leefde in vergelijking met nu…. dat is echt een bizar verschil. We zijn jarenlang opgevoed met vlees en zuivel in de hoofdrol. Dat zit verweven onze sociale- en culturele normen. Het duurt wel even voordat die gaan veranderen. Als voedselaanbieders kunnen we helpen door meer plantaardige hybride- en plantaardige producten en recepten te promoten. Gemiddeld hebben consumenten zeven gerechten in hun routines die ze vaak klaarmaken. Als we die wat meer kunnen plantificeren, komen we al heel ver.”

Heb je nog een boodschap richting de branche?

“Kijk eens heel kritisch in de spiegel. Wat is de negatieve impact van je producten? Hoe kun je die producten zo ontwikkelen dat ze een positieve bijdrage leveren of dat de negatieve impact flink beperkt wordt? Het valt me op dat veel partijen al snel zeggen dat er geen vraag is naar hybride en plantaardig, of dat bepaalde producten en gerechten niet lopen. Dat is wel heel kort door de bocht. Alles wat aandacht krijgt, groeit. Investeer in het ontwikkelen van kwalitatieve hybride- en plantaardige producten. Wacht niet af. Inspireer de consument en je gasten met nieuwe gerechten en recepten. Pak juist de verantwoording en lead. Foodindustrie, foodservice en retail kunnen nog veel beter samenwerken door de hele keten heen. Ketensamenwerking 2.0. Van grond tot mond. En CSRD gaat daar de komende jaren een flinke kanteling in aanjagen.”