Livekindly Collective produceert vleesvervangers voor de wereldmarkt

In Oss staat een grote productielocatie voor plantaardige vleesvervangers die wereldwijd worden afgenomen. De fabriek is gespecialiseerd in de producten gemaakt met high moisture extrusion (HME) voor de merken van Livekindly Collective.

Het Livekindly Collective is een collectief van ondernemers en investeerders dat plantaardig voedsel de nieuwe norm wil maken. Investeringsmaatschappij Blue Horizon kocht in 2020 meerdere merken en start-ups die plantaardige vervangers maken. Hun doel is om met plantaardige vleesvervangers de markt te veroveren.

Vier plantaardige merken met wereldwijde ambities

Na vijf jaar zijn daar nu vier hoofdmerken van over: Like You Like It, Oumph!, The No-meat company en Fry’s Family Food. Na een stevige dip in 2022 heeft het collectief zich herpakt. Een nieuwe CEO, David Suarez, is aangesteld en het managementteam is gereorganiseerd. In productielocaties in Zweden, Zuid-Afrika en Oss wordt geproduceerd voor een wereldwijde markt. Ondertussen weet het bedrijf goed te draaien door een duidelijke focus op welke markten ze goed bedienen. “Like You Like It groeit snel naar de positie van marktleider toe in Duitsland, Fry’s Family Food en Oumph! zijn al marktleider in respectievelijk Zuid-Afrika en Scandinavië.”

Lees ook: CEO Livekindly: ‘Schaal is fundamenteel in plantaardige markt’

Kennis van gevestigde merken als fundament

Het Livekindly Collective viert zijn vijfjarig jubileum, maar het Zuid-Afrikaanse merk Fry’s Family Food bestaat al dertig jaar. “Niet veel mensen weten dat we dus eigenlijk al dertig jaar actief zijn in de plantaardige markt,” zegt Suarez. In juli 2024 kwam Suarez bij het collectief na 23 jaar bij Unilever. Het volwassen merk Fry’s Family Food zorgt dat het collectief al veel kennis in huis heeft. “Met onze kennis van de industrie en de kracht van de merken die we hebben aangekocht, hebben we een duurzame basis voor een toekomstbestendig bedrijf.”

Oss als strategisch knooppunt voor plantaardige productie

De bouw en uitbreiding van de productielocatie in Oss, toen nog op pilotschaal, begon in 2000. Het collectief nam de locatie over in 2020. Suarez: “Nederland is vooruitstrevend in voedseltechnologie. Oss is al jaren een hub van voedselinnovatie en is strategisch gepositioneerd om onze voornaamste markten te bedienen. Duitsland is onze grootste, hardst groeiende markt. De korte afstand met deze markt maakt Oss een duurzame locatie. Het Livekindly Collective heeft stevig geïnvesteerd met een van de meeste moderne en geavanceerde fabrieken in Europa.” In 2022 werd de opgeschaalde lijn in Oss afgeleverd. In de fabriek draaien meerdere extruders, kan bijna 40 miljoen kilo product in zowel bulk als in trays worden verpakt.

Het stroomlijnen en efficiënter maken van het proces is nog volop bezig. Daarvoor is per 1 januari 2025 Bart Wolfert begonnen als Chief Operations Officer. “Momenteel doen we nog maar een fractie van waar deze locatie voor gebouwd is. In ons team is iedereen gedreven om dagelijks onze processen verder te optimaliseren. Op die manier wordt ons product iedere dag beter, lopen, de processen efficienter en zijn we beter dan de concurrentie.”

Lees ook: Marktbelemmeringen bemoeilijken opschalen start-ups in alternatieve eiwitten

Eigen aanpak in unieke extrusie-opstelling

De voortdurende evaluatie is nodig in de ontwikkeling van een productieproces dat op deze grote schaal nog niet bestaat. “Wij zijn niet de enige die extrusie gebruiken, maar wij hebben onze eigen opzet voor hoe wij vinden dat we een optimaal product krijgen,” zegt Wolfert. De extruders mogen dan ook niet op de foto. “Iedereen kan apparatuur kopen, maar niet iedereen stelt extruders op dezelfde manier in.”

Leren van de vleesverwerkende industrie

De productie van vleesvervangers is sterk geïnspireerd door processen bij vleesverwerkers. “Deze karretjes op wieltjes om het product uit de extruder te verplaatsen naar de kookpannen zijn hier neergezet,” zegt Wolfert, “Gewoon omdat ze ook al in de vleesindustrie worden toegepast bij eenzelfde soort proces. Is dit handig? Gebruiken wij ze optimaal? Maar het kan ook nog meer op detail zijn; reinigen we ze optimaal, met de juiste frequentie, voor dit plantaardige proces?”

Stapsgewijze automatisering met behoud van vakmensen

In het magazijn verplaatst een robot pallets met grondstoffen, terwijl in het proces nog veel handmatig wordt verplaatst, geleegd en gestapeld. “Uiteindelijk willen we verder automatiseren, zoals we al een aantal stappen geautomatiseerd hebben.” Tegelijkertijd geeft Wolfert aan dat hij het huidige productieteam graag op sterkte houdt. “We hebben operators in dienst die goed werk leveren. Vorige week haalden we en vierden we een nieuw productierecord. Een ideaal scenario is het volume groeien met hetzelfde aantal medewerkers, maar met meer automatisering. ”

Livekindly Collective ging van één locatie naar een straat

De productie van gemarineerde en bevroren plantaardige stukjes vindt op Reggestraat 17 in Oss plaats, terwijl verderop de afvullijn staat. Wolfert: “We hebben sinds de overname en opschaling door het Livekindly Collective uitgebreid van één locatie op Reggestraat 15 naar alle panden tot aan nummer 27. Door onze specialisatie op deze locatie produceren we volumes in verschillende eenheden. Een deel gaat in bevroren staat naar andere continenten om daar verpakt te worden. Een andere deel ontdooien we en verpakken we voor het koelversschap van de retail.”

Lees ook: Duitsland is Europees kampioen in plantaardig

Zoeken naar balans tussen flexibiliteit en efficiëntie

Wolfert heeft hiervoor jarenlang in de zuivel gewerkt bij FrieslandCampina en Danone en hij ziet overeenkomsten. “Dit is een batchproces, net als bij kaasproductie. In kaasproductie is wel een flow gevonden waardoor het proces efficiënt verloopt. Hoe dat hier kan met dit product moeten we nog ontdekken.” De huidige opzet biedt veel flexibiliteit met de fluctuerende vraag, is het belangrijk om continu te optimaliseren tussen flexibiliteit en kosten. "Ons ultieme doel is een product wat qua smaak en textuur niet te onderscheiden is van vlees én qua prijs vlees kan verslaan," zegt Wolfert.

Missiegedreven team maakt verschil

Zowel Wolfert als Suarez noemen de energieke en gedreven sfeer bij het collectief als de reden voor hun overstap naar het bedrijf. Beide nieuwkomers hebben hiervoor bij gevestigde multinationals in de voedselindustrie gewerkt. “Overstappen naar zo'n dynamische, snel opschalende start-up was een grote verandering,” zegt Suarez. “Maar de energie in het team is goed en onze investeerde zijn net zo missie-gedreven als wij. Het is een dankbare rol om het Livekindly Collective te laten groeien tot een volwassen, stabiel en winstgevend bedrijf.”

Nieuwe producten versterken groeipad

Ondertussen groeit de omzet en afzet van het Livekindly Collective en merken ze weinig van de verminderde consumentenvraag. In een proefkeuken worden de producten volop geproefd en verfijnd. Een döner, een gyros en een gegrilde kip zijn net ontwikkeld. Volgens Wolfert profiteert Livekindly van hoe de markt zich ontwikkelt. “Het aanbod in de vleesvervangermarkt is ook erg divers. Er is consolidatie nodig in de markt,” zegt Wolfert. "In Duitsland, een land waar de vraag weer goed aantrekt, blijven we goed groeien. Het is ook onze kracht om die textuur en de smaak van dit soort producten goed te krijgen.”

In Oss staat een grote productielocatie voor plantaardige vleesvervangers die wereldwijd worden afgenomen. De fabriek is gespecialiseerd in de producten gemaakt met high moisture extrusion (HME) voor de merken van Livekindly Collective.

Het Livekindly Collective is een collectief van ondernemers en investeerders dat plantaardig voedsel de nieuwe norm wil maken. Investeringsmaatschappij Blue Horizon kocht in 2020 meerdere merken en start-ups die plantaardige vervangers maken. Hun doel is om met plantaardige vleesvervangers de markt te veroveren.

Vier plantaardige merken met wereldwijde ambities

Na vijf jaar zijn daar nu vier hoofdmerken van over: Like You Like It, Oumph!, The No-meat company en Fry’s Family Food. Na een stevige dip in 2022 heeft het collectief zich herpakt. Een nieuwe CEO, David Suarez, is aangesteld en het managementteam is gereorganiseerd. In productielocaties in Zweden, Zuid-Afrika en Oss wordt geproduceerd voor een wereldwijde markt. Ondertussen weet het bedrijf goed te draaien door een duidelijke focus op welke markten ze goed bedienen. “Like You Like It groeit snel naar de positie van marktleider toe in Duitsland, Fry’s Family Food en Oumph! zijn al marktleider in respectievelijk Zuid-Afrika en Scandinavië.”

Lees ook: CEO Livekindly: ‘Schaal is fundamenteel in plantaardige markt’

Kennis van gevestigde merken als fundament

Het Livekindly Collective viert zijn vijfjarig jubileum, maar het Zuid-Afrikaanse merk Fry’s Family Food bestaat al dertig jaar. “Niet veel mensen weten dat we dus eigenlijk al dertig jaar actief zijn in de plantaardige markt,” zegt Suarez. In juli 2024 kwam Suarez bij het collectief na 23 jaar bij Unilever. Het volwassen merk Fry’s Family Food zorgt dat het collectief al veel kennis in huis heeft. “Met onze kennis van de industrie en de kracht van de merken die we hebben aangekocht, hebben we een duurzame basis voor een toekomstbestendig bedrijf.”

Oss als strategisch knooppunt voor plantaardige productie

De bouw en uitbreiding van de productielocatie in Oss, toen nog op pilotschaal, begon in 2000. Het collectief nam de locatie over in 2020. Suarez: “Nederland is vooruitstrevend in voedseltechnologie. Oss is al jaren een hub van voedselinnovatie en is strategisch gepositioneerd om onze voornaamste markten te bedienen. Duitsland is onze grootste, hardst groeiende markt. De korte afstand met deze markt maakt Oss een duurzame locatie. Het Livekindly Collective heeft stevig geïnvesteerd met een van de meeste moderne en geavanceerde fabrieken in Europa.” In 2022 werd de opgeschaalde lijn in Oss afgeleverd. In de fabriek draaien meerdere extruders, kan bijna 40 miljoen kilo product in zowel bulk als in trays worden verpakt.

Het stroomlijnen en efficiënter maken van het proces is nog volop bezig. Daarvoor is per 1 januari 2025 Bart Wolfert begonnen als Chief Operations Officer. “Momenteel doen we nog maar een fractie van waar deze locatie voor gebouwd is. In ons team is iedereen gedreven om dagelijks onze processen verder te optimaliseren. Op die manier wordt ons product iedere dag beter, lopen, de processen efficienter en zijn we beter dan de concurrentie.”

Lees ook: Marktbelemmeringen bemoeilijken opschalen start-ups in alternatieve eiwitten

Eigen aanpak in unieke extrusie-opstelling

De voortdurende evaluatie is nodig in de ontwikkeling van een productieproces dat op deze grote schaal nog niet bestaat. “Wij zijn niet de enige die extrusie gebruiken, maar wij hebben onze eigen opzet voor hoe wij vinden dat we een optimaal product krijgen,” zegt Wolfert. De extruders mogen dan ook niet op de foto. “Iedereen kan apparatuur kopen, maar niet iedereen stelt extruders op dezelfde manier in.”

Leren van de vleesverwerkende industrie

De productie van vleesvervangers is sterk geïnspireerd door processen bij vleesverwerkers. “Deze karretjes op wieltjes om het product uit de extruder te verplaatsen naar de kookpannen zijn hier neergezet,” zegt Wolfert, “Gewoon omdat ze ook al in de vleesindustrie worden toegepast bij eenzelfde soort proces. Is dit handig? Gebruiken wij ze optimaal? Maar het kan ook nog meer op detail zijn; reinigen we ze optimaal, met de juiste frequentie, voor dit plantaardige proces?”

Stapsgewijze automatisering met behoud van vakmensen

In het magazijn verplaatst een robot pallets met grondstoffen, terwijl in het proces nog veel handmatig wordt verplaatst, geleegd en gestapeld. “Uiteindelijk willen we verder automatiseren, zoals we al een aantal stappen geautomatiseerd hebben.” Tegelijkertijd geeft Wolfert aan dat hij het huidige productieteam graag op sterkte houdt. “We hebben operators in dienst die goed werk leveren. Vorige week haalden we en vierden we een nieuw productierecord. Een ideaal scenario is het volume groeien met hetzelfde aantal medewerkers, maar met meer automatisering. ”

Livekindly Collective ging van één locatie naar een straat

De productie van gemarineerde en bevroren plantaardige stukjes vindt op Reggestraat 17 in Oss plaats, terwijl verderop de afvullijn staat. Wolfert: “We hebben sinds de overname en opschaling door het Livekindly Collective uitgebreid van één locatie op Reggestraat 15 naar alle panden tot aan nummer 27. Door onze specialisatie op deze locatie produceren we volumes in verschillende eenheden. Een deel gaat in bevroren staat naar andere continenten om daar verpakt te worden. Een andere deel ontdooien we en verpakken we voor het koelversschap van de retail.”

Lees ook: Duitsland is Europees kampioen in plantaardig

Zoeken naar balans tussen flexibiliteit en efficiëntie

Wolfert heeft hiervoor jarenlang in de zuivel gewerkt bij FrieslandCampina en Danone en hij ziet overeenkomsten. “Dit is een batchproces, net als bij kaasproductie. In kaasproductie is wel een flow gevonden waardoor het proces efficiënt verloopt. Hoe dat hier kan met dit product moeten we nog ontdekken.” De huidige opzet biedt veel flexibiliteit met de fluctuerende vraag, is het belangrijk om continu te optimaliseren tussen flexibiliteit en kosten. "Ons ultieme doel is een product wat qua smaak en textuur niet te onderscheiden is van vlees én qua prijs vlees kan verslaan," zegt Wolfert.

Missiegedreven team maakt verschil

Zowel Wolfert als Suarez noemen de energieke en gedreven sfeer bij het collectief als de reden voor hun overstap naar het bedrijf. Beide nieuwkomers hebben hiervoor bij gevestigde multinationals in de voedselindustrie gewerkt. “Overstappen naar zo'n dynamische, snel opschalende start-up was een grote verandering,” zegt Suarez. “Maar de energie in het team is goed en onze investeerde zijn net zo missie-gedreven als wij. Het is een dankbare rol om het Livekindly Collective te laten groeien tot een volwassen, stabiel en winstgevend bedrijf.”

Nieuwe producten versterken groeipad

Ondertussen groeit de omzet en afzet van het Livekindly Collective en merken ze weinig van de verminderde consumentenvraag. In een proefkeuken worden de producten volop geproefd en verfijnd. Een döner, een gyros en een gegrilde kip zijn net ontwikkeld. Volgens Wolfert profiteert Livekindly van hoe de markt zich ontwikkelt. “Het aanbod in de vleesvervangermarkt is ook erg divers. Er is consolidatie nodig in de markt,” zegt Wolfert. "In Duitsland, een land waar de vraag weer goed aantrekt, blijven we goed groeien. Het is ook onze kracht om die textuur en de smaak van dit soort producten goed te krijgen.”