Eiwitcampus Beers kijkt breed naar eiwitten

Eiwitcampus in Beers onderscheidt zich door breed naar eiwitten te kijken. “We zien eiwit als symbool voor constructieve bouwstenen. Daarom richten we ons zowel op plantaardige en dierlijke eiwitten als op biobased economie, circulaire landbouw en duurzame energie”, vertelt Inge Smits. “Zo bouwen we aan een nieuwe agrarische toekomst, gezonde voeding én een duurzame leefomgeving.”

Eiwitcampus is een initiatief van Marco Smits, een agrarisch ondernemer die in het voormalig KI-station en Veeteeltmuseum in Beers een ideale locatie zag voor een volwaardig opleidings-, onderzoeks- en productiecentrum. “Er zijn veel transities gaande en daarvoor is een goede kennisuitwisseling heel belangrijk”, legt communicatiemanager Inge Smits uit. “We zijn gestart met het idee voor een circulaire proefboerderij. Naar aanleiding van de prijsvraag Brood en Spelen en na doorontwikkeling is het idee voor Eiwitcampus ontstaan. We willen de eiwittransitie stimuleren en bedrijven aantrekken die zich met deze transitie bezighouden.”

Eiwit als bouwsteen

Aanvankelijk richtte de campus zich uitsluitend op plantaardige en dierlijke eiwitten, maar inmiddels is de focus verbreed. “We zien eiwit nu als bouwsteen voor transitie. Dat gebeurt op vier verschillende vlakken: plantaardige en dierlijke eiwitten, biobased economie, circulaire landbouw en duurzame energie.” Inmiddels is alle ruimte binnen de campus verhuurd. “Nog niet alle gevestigde bedrijven houden zich met de vier focusgebieden bezig. Dat willen we in de toekomst steeds verder uitbreiden. We zijn dus ook nog steeds op zoek naar passende deelnemers en partners en kunnen altijd ruimte voor relevante organisaties maken."

Arista Bee Research was eerste partij

Arista Bee Research was de eerste partij die zich vestigde op de Eiwitcampus. Smits licht toe: “Zij doen succesvol onderzoek naar resistentie tegen de varroamijt, een parasiet die veel sterfte veroorzaakt onder bijenvolkeren. Kunstmatige inseminatie moet ervoor zorgen dat bijen geprogrammeerd worden om parasieten als schadelijk te herkennen en op te ruimen. Dat draagt bij aan de eiwittransitie, omdat bijen essentieel zijn voor de bestuiving van bijvoorbeeld vlinderbloemigen. Daaronder vallen ook eiwitrijke gewassen, zoals lupine en andere peulvruchten.”

Fermentatie

Een ander bedrijf, Basic Theory, transformeert rauwe groenten en fruit door middel van natuurlijke fermentatie naar lekkere en gezonde producten. “Oprichter Do Bongers was voorheen bierbrouwer”, legt Smits uit. “Ze werd gegrepen door de magie van gisting, maar wilde deze processen graag relevant inzetten. Vandaar dat ze zich op de vergisting van groente en fruit ging toeleggen. Do en mede-eigenaar Myrthe geloven dat fermentatie sterk kan bijdragen aan een gezondere, betere en duurzame wereld.”

Multiphase Dryers richt zich weer op een totaal andere markt. “Dit bedrijf ontwikkelt een droger die met laagwaardige restwarmte uit de food- and beveragesector kan worden aangedreven. Dit maakt het mogelijk om op locatie, en betaalbaar, een droog product uit reststromen te produceren. Deze reststromen worden eerst als veevoer gebruikt, maar het uiteindelijke doel is om de overstap naar humane consumptie te maken. Zo kan de impact nog veel verder worden vergroot.”

Flexibiliteit op de Eiwitcampus

Eiwitcampus biedt onder andere de genoemde bedrijven onderdak en probeert zo goed mogelijk aan hun wensen te voldoen. “Basic Theory heeft bijvoorbeeld een eigen bedrijfsruimte met koelcel en Arista heeft buitenruimte om de bijenkasten te plaatsen. Multiphase Dryers wilde liever een kale loods om te experimenteren met de drogers.” De locatie in Beers leent zich daarvoor uitstekend. “Het KI-station is eind vorige eeuw gebouwd en bevat stallen, laboratorium en kantoorruimte. Deze ruimtes zijn nog steeds heel functioneel.”

Wel zijn er plannen voor uitbreiding en aanpassing van het gebouw. “We hebben nu een tijdelijk bestemmingsplan. Binnen die kaders proberen we de ruimte zo goed mogelijk in te vullen. Daarnaast hebben we een voorstel voor een omgevingsplan ingediend, waarvoor de gemeente momenteel de zienswijzen beantwoordt. Dit jaar wordt het plan vastgesteld.” Er zijn nog geen concrete schetsen voor uitbreiding en verbouwing. “We willen flexibel blijven om zo goed mogelijk te kunnen inspelen op de wensen van de aangesloten en nieuwe partijen. Als bedrijven willen uitbreiden, dan denken we graag mee.”

Samenwerking stimuleren

Een belangrijk doel van Eiwitcampus is het stimuleren van samenwerking. “We willen graag reuring creëren en mensen, organisaties en bedrijven bij elkaar brengen. We hebben de ambitie een plek te worden waar iedereen die iets wil in de agrifood graag wil zijn. Daarbij willen we vooral een faciliterende rol spelen en de eiwittransitie versnellen. Sinds kort is er een solide basis van deelnemende bedrijven. Daarom is de tijd rijp om te starten met het organiseren van events en te kijken naar hoe we de kruisbestuiving actief kunnen stimuleren. We merken dat er steeds meer interesse komt, ook vanuit de grotere bedrijven.”

We willen graag reuring creëren en mensen, organisaties en bedrijven bij elkaar brengen

Ook is de campus in gesprek met Wageningen Universiteit & Research en HAS Green Academy. “Deze onderwijsinstellingen vinden het een mooi initiatief en willen graag nadenken over de mogelijkheden voor onderzoek, het opleiden van studenten en de aanleg van proefvelden.” Ook de gemeente en provincie zijn enthousiast. “Ze zien de campus als een welkome aanvulling voor de regio Noordoost-Brabant. Hier is agrifood al sterk vertegenwoordigd. Daarom is het belangrijk om een hub te creëren.”

De campus positioneert zich daarbij op een eigen manier, benadrukt Smits. “Met onze vier thematieken onderscheiden we ons van andere campussen. Daarnaast gaan we ook samenwerkingen aan met dorpen, steden en andere regionale initiatieven, zoals AgroProeftuin Noordoost-Brabant en AgriFood Capital.” Smits besluit: “Het is belangrijk om bedrijven en organisaties letterlijk en figuurlijk met elkaar in contact te brengen. Zo kunnen we samen de verbinding aangaan om handen en voeten te geven aan de transities, die ons allemaal bezig houden. Daar willen wij graag een bijdrage aan leveren.”

Eiwitcampus in Beers onderscheidt zich door breed naar eiwitten te kijken. “We zien eiwit als symbool voor constructieve bouwstenen. Daarom richten we ons zowel op plantaardige en dierlijke eiwitten als op biobased economie, circulaire landbouw en duurzame energie”, vertelt Inge Smits. “Zo bouwen we aan een nieuwe agrarische toekomst, gezonde voeding én een duurzame leefomgeving.”

Eiwitcampus is een initiatief van Marco Smits, een agrarisch ondernemer die in het voormalig KI-station en Veeteeltmuseum in Beers een ideale locatie zag voor een volwaardig opleidings-, onderzoeks- en productiecentrum. “Er zijn veel transities gaande en daarvoor is een goede kennisuitwisseling heel belangrijk”, legt communicatiemanager Inge Smits uit. “We zijn gestart met het idee voor een circulaire proefboerderij. Naar aanleiding van de prijsvraag Brood en Spelen en na doorontwikkeling is het idee voor Eiwitcampus ontstaan. We willen de eiwittransitie stimuleren en bedrijven aantrekken die zich met deze transitie bezighouden.”

Eiwit als bouwsteen

Aanvankelijk richtte de campus zich uitsluitend op plantaardige en dierlijke eiwitten, maar inmiddels is de focus verbreed. “We zien eiwit nu als bouwsteen voor transitie. Dat gebeurt op vier verschillende vlakken: plantaardige en dierlijke eiwitten, biobased economie, circulaire landbouw en duurzame energie.” Inmiddels is alle ruimte binnen de campus verhuurd. “Nog niet alle gevestigde bedrijven houden zich met de vier focusgebieden bezig. Dat willen we in de toekomst steeds verder uitbreiden. We zijn dus ook nog steeds op zoek naar passende deelnemers en partners en kunnen altijd ruimte voor relevante organisaties maken."

Arista Bee Research was eerste partij

Arista Bee Research was de eerste partij die zich vestigde op de Eiwitcampus. Smits licht toe: “Zij doen succesvol onderzoek naar resistentie tegen de varroamijt, een parasiet die veel sterfte veroorzaakt onder bijenvolkeren. Kunstmatige inseminatie moet ervoor zorgen dat bijen geprogrammeerd worden om parasieten als schadelijk te herkennen en op te ruimen. Dat draagt bij aan de eiwittransitie, omdat bijen essentieel zijn voor de bestuiving van bijvoorbeeld vlinderbloemigen. Daaronder vallen ook eiwitrijke gewassen, zoals lupine en andere peulvruchten.”

Fermentatie

Een ander bedrijf, Basic Theory, transformeert rauwe groenten en fruit door middel van natuurlijke fermentatie naar lekkere en gezonde producten. “Oprichter Do Bongers was voorheen bierbrouwer”, legt Smits uit. “Ze werd gegrepen door de magie van gisting, maar wilde deze processen graag relevant inzetten. Vandaar dat ze zich op de vergisting van groente en fruit ging toeleggen. Do en mede-eigenaar Myrthe geloven dat fermentatie sterk kan bijdragen aan een gezondere, betere en duurzame wereld.”

Multiphase Dryers richt zich weer op een totaal andere markt. “Dit bedrijf ontwikkelt een droger die met laagwaardige restwarmte uit de food- and beveragesector kan worden aangedreven. Dit maakt het mogelijk om op locatie, en betaalbaar, een droog product uit reststromen te produceren. Deze reststromen worden eerst als veevoer gebruikt, maar het uiteindelijke doel is om de overstap naar humane consumptie te maken. Zo kan de impact nog veel verder worden vergroot.”

Flexibiliteit op de Eiwitcampus

Eiwitcampus biedt onder andere de genoemde bedrijven onderdak en probeert zo goed mogelijk aan hun wensen te voldoen. “Basic Theory heeft bijvoorbeeld een eigen bedrijfsruimte met koelcel en Arista heeft buitenruimte om de bijenkasten te plaatsen. Multiphase Dryers wilde liever een kale loods om te experimenteren met de drogers.” De locatie in Beers leent zich daarvoor uitstekend. “Het KI-station is eind vorige eeuw gebouwd en bevat stallen, laboratorium en kantoorruimte. Deze ruimtes zijn nog steeds heel functioneel.”

Wel zijn er plannen voor uitbreiding en aanpassing van het gebouw. “We hebben nu een tijdelijk bestemmingsplan. Binnen die kaders proberen we de ruimte zo goed mogelijk in te vullen. Daarnaast hebben we een voorstel voor een omgevingsplan ingediend, waarvoor de gemeente momenteel de zienswijzen beantwoordt. Dit jaar wordt het plan vastgesteld.” Er zijn nog geen concrete schetsen voor uitbreiding en verbouwing. “We willen flexibel blijven om zo goed mogelijk te kunnen inspelen op de wensen van de aangesloten en nieuwe partijen. Als bedrijven willen uitbreiden, dan denken we graag mee.”

Samenwerking stimuleren

Een belangrijk doel van Eiwitcampus is het stimuleren van samenwerking. “We willen graag reuring creëren en mensen, organisaties en bedrijven bij elkaar brengen. We hebben de ambitie een plek te worden waar iedereen die iets wil in de agrifood graag wil zijn. Daarbij willen we vooral een faciliterende rol spelen en de eiwittransitie versnellen. Sinds kort is er een solide basis van deelnemende bedrijven. Daarom is de tijd rijp om te starten met het organiseren van events en te kijken naar hoe we de kruisbestuiving actief kunnen stimuleren. We merken dat er steeds meer interesse komt, ook vanuit de grotere bedrijven.”

We willen graag reuring creëren en mensen, organisaties en bedrijven bij elkaar brengen

Ook is de campus in gesprek met Wageningen Universiteit & Research en HAS Green Academy. “Deze onderwijsinstellingen vinden het een mooi initiatief en willen graag nadenken over de mogelijkheden voor onderzoek, het opleiden van studenten en de aanleg van proefvelden.” Ook de gemeente en provincie zijn enthousiast. “Ze zien de campus als een welkome aanvulling voor de regio Noordoost-Brabant. Hier is agrifood al sterk vertegenwoordigd. Daarom is het belangrijk om een hub te creëren.”

De campus positioneert zich daarbij op een eigen manier, benadrukt Smits. “Met onze vier thematieken onderscheiden we ons van andere campussen. Daarnaast gaan we ook samenwerkingen aan met dorpen, steden en andere regionale initiatieven, zoals AgroProeftuin Noordoost-Brabant en AgriFood Capital.” Smits besluit: “Het is belangrijk om bedrijven en organisaties letterlijk en figuurlijk met elkaar in contact te brengen. Zo kunnen we samen de verbinding aangaan om handen en voeten te geven aan de transities, die ons allemaal bezig houden. Daar willen wij graag een bijdrage aan leveren.”